US IHT 6. VII. NOGOMET

SJEDINJENE DRŽAVE THE INTERNATIONAL HERALD TRIBUNE 6. VII. 1998. Problem je, draga Njemačko, bio u hrvatskim zvijezdama Jere Longman spominje faks koji je astrolog Ćire Blaževića poslao u Francusku: "'Pročitao sam mu samo tri najpozitivnije rečenice', izjavio je Darko Tironi, čovjek zadužen za tisak. 'One su govorile da će Berti Vogts i 11 Nijemaca imati velike probleme.' To je bila istina. Četrdeset minuta nakon početka subotnje utakmice, njemački igrač obrane Christian Worns dobio je crveni karton pa je isključen. Vogts je bespomoćno gledao kako Hrvati u protunapadu tuku njegov sastav. U srijedu će hrvatski sastav pokušati nadvladati Francusku u polufinalu. Hrvatska je tek prije šest godina proglasila neovisnost od Jugoslavije, a ovo je njezino prvo sudjelovanje na Svjetskom prvenstvu. Pa ipak se Hrvatska, sa samo 4,7 milijuna stanovnika, pridružila trima tradicionalnim nogometnim silama - Francuskoj, Brazilu i Nizozemskoj - i postala jednom od četiri momčadi koje imaju priliku pobijediti na Svjetskom nogometnom prvenstvu. (...) Savršen športski vikend za Hrvatsku u nedjelju je potamnjen kad je Goran Ivanišević izgubio od Petea Samprasa u wimbledonskom finalu. Ipak, nogometni je sastav živahan. Subotnja pobjeda nad Njemačkom spada među najveća športska postignuća te mlade balkanske države, koja je na ljetnim olimpijskim igrama 1996. osvojila zlatnu medalju u rukometu, dok je zaslugom Tonija Kukoča i Dina Rađe na ljetnim igrama 1992. osvojila srebrnu medalju u košarci. Tu je i French Open koji je 1997. osvojila Iva Majoli. (...) Predsjednik Hrvatske Franjo Tuđman, veliki navijač, ručao je s hrvatskim sastavom nedaleko od Lyona prije subotnjeg susreta. 'On je otklonio pritisak', izjavio je igrač obrane Slaven Bilić. 'Rekao je da smo već postali hrvatski vitezovi.' Poslije igre, Tuđman je posjetio svoju momčad u svlačionici, gdje je opijen pobjedom rekao igračima da bi mogli doći i do finala. 'Bio je poput djeteta', izjavio je Bilić. Hrvatska je sastav velikog samopouzdanja, divlje snage, kompaktne obrane, koji je dopustio samo dva gola u pet susreta, s ponosnim nacionalizmom stvorenim u ratu za neovisnost. (...) Nogometaši su za vrijeme rata nastavili igrati, neki u Hrvatskoj, a neki izvan nje, kako bi očuvali karijere i promicali svoju zemlju. Da pokažu Srbima, rekao je Štimac, 'da je nogomet još uvijek živ, da smo mi još uvijek živi.'" Novinar zatim navodi inozemne klubove u kojima igraju nogometaši hrvatske reprezentacije. "(...) Boban je postao duhovni vođa hrvatskog sastava 13. svibnja 1990., za vrijeme susreta između zagrebačkog Dinama i beogradske Crvene Zvezde. Kad su se navijači počeli međusobno tući, Boban je potrčao i nogom udario jugoslavenskog policajca koji je podigao policijsku palicu na hrvatskog navijača, kažu hrvatski novinari koji su bili svjedoci izgreda. Boban je izgubio priliku da na Svjetskom prvenstvu 1990. zaigra za Jugoslaviju, no za Hrvate je postao narodni junak. '50 godina željeli smo neovisnost', izjavio je Bilić. 'Bio je to veoma važan znak. Rekli smo: sad je dosta.' Hrvatska je postala neovisna 1992., prekasno da se kvalificira za Svjetsko prvenstvo 1994. Jugoslaviji je sudjelovanje na tom prvenstvu bilo zabranjeno zbog međunarodnih sankcija povezanih sa sukobom u Bosni. Hrvatska je u svoje prvo veće međunarodno nadmetanje u nogometu ušla na Europskom prvenstvu 1996., na kojemu je izgubila sabranost i priliku da pobijedi Njemačku u četvrfinalu. U subotu navečer zreliji je hrvatski sastav ostvario slatku osvetu. (...) Hrvatsku reprezentaciju vodi ekscentrični šezdesettrogodišnji izbornik Blažević, koji nalikuje na osušenog Dustina Hoffmana. (...) Blažević je prije vodio Nantes u francuskoj ligi, a njegova je reputacija bila ugrožena 1995. kad je zatvoren na dva tjedna zbog umiješanosti u skandal oko dogovaranja rezultata (spominjao se i Olympique iz Marseillea). Blažević je pušten, a tužba nije uložena. Što god Francuzi mislili, Hrvati vjeruju da je Blažević savršen trener, čovjek koji zna što reći, a što ne, gorljivi nacionalist koji je omogućio zajedništvo, motivaciju i sposobnost brzog oporavka. (...)" 080155 MET jul 98