GB EUROPEAN 26.VI. MARIĆ

VELIKA BRITANIJA THE EUROPEAN 26. VI. 1998. Hrvatsko svjetlo nade s osmijehom na licu "Usred agresivnosti koja je kod nogometaša na velikim natjecanjima uobičajena, vječni osmijeh Silvija Marića dobrodošao je prizor", piše list. "Hrvatski igrač sredine polja Vittelom šeće s izgledom zbunjenog čovjeka koji ne može vjerovati svojoj sreći. Prije godinu dana Marić je bio okretna nada zagrebačke Croatije, junak u vlastitoj zemlji, no izvan nje malo poznat. Od tad je sudjelovao u nizu europskih utakmica. Njegov je klub osvojio naslov prvaka i dvostruki pokal te se povezivao s značajnijim europskim klubovima. Sad se nalazi na Svjetskom kupu kao predvodnica novog naraštaja hrvatskih talenata. 'Uvijek sam imao ambicija, no nikad nisam očekivao da ću postati zvijezda u minuti', izjavio je Marić (23). 'Bio sam skupljač lopta za Croatiju, trčeći okolo za igrače poput Zvonimira Bobana i Davora Šukera. Oni su bili moji idoli i kad bi mi se obratili to bih rekao svima. Sad su oni moji suigrači u Francuskoj. Svjestan sam kako sam sretan što sam tako brzo stigao tako daleko.' Za vrijeme rata koji je uslijedio nakon raspada bivše Jugoslavije, Marić je mogao samo sanjati o takvom uspjehu. Sad se nalazi na pravom mjestu, u pravo vrijeme, na klupskoj i međunarodnoj razini. 'Ovo je izvrsno vrijeme za hrvatski nogomet', izjavio je. 'Moj će klub igrati u kvalifikacijama za Ligu prvaka sljedeće sezone, a državna momčad jedna je od najjačih uopće.' Marićev put do slave započeo je prošlog srpnja u prvoj rundi kvalifikacija za Ligu prvaka, kad je Croatia bila izvučena protiv beogradskog Partizana. Iako su Srbi i Hrvati već igrali na neutralnim igralištima, bio je to njihov prvi športski dodir u nekad zajedničkoj zemlji. Marić je dao dva gola. (...) To je izazvalo slavlje u čitavoj Hrvatskoj, a njega učinilo junakom. 'Taj je osjećaj nešto što ne mogu opisati', izjavio je on. 'Znao sam što je to svima značilo, no čak sam i ja bio iznenađen slavljem.' Iako je u sljedećoj rundi engleski Newcastle United nesretno i s mukom eliminirao Croatiju, ona je uspjela ući u Kup UEFA. (... 'Hrvatski klubovi nisu imali previše uspjeha u europskim natjecanjima, pa je to za nas bio povijesni uspjeh', izjavio je on. 'Problem s mojim narodom je to što kad pobijedimo očekuje da iznova i iznova pobjeđujemo. Kad izgubimo, treba mu previše vremena da zaboravi. Dosezanje četvrtfinala bio je osobit doživljaj, no sad fanovi vjeruju da ćemo osvojiti Svjetsko prvenstvo. Mi ćemo dati sve od sebe, no svi igrači znaju da se uspjeh ne može uzeti zdravo za gotovo. Noći poput one u kojoj smo pobijedili Partizan fantastične su, no želio bih igrati negdje gdje je manje klaustrofobično.' Marić se povezivao s AC Milanom, no nakon razgovora s hrvatskim suigračima, smatra da je Španjolska vjerojatnije odredište. 'Ostat ću u Croatiji dok ne budemo uklonjeni iz Lige prvaka', izjavio je. 'Tad ću se vjerojatno pokušati premjestiti u Španjolsku. Sve što sam čuo o klimi, ljudima i nogometu pozitivno je.' 'Neću o tome razmišljati dok ne završi Svjetsko prvenstvo jer me dotad veže obveza.' Njegove se crte lica odjednom pretvaraju u mrštenje. Trenutak kasnije, osmijeh se vraća (...) On odlazi pronaći idole koji su mu sad prijatelji." 290057 MET jun 98