NBA: BULLSI OPET NA KROVU SVIJETA

SALT LAKE CITY, 14. pipnja (Hina) - Samo je šačica gledatelja ostala u Delta Centru, najbučnijoj NBA dvorani, kada su košarkaši Chicago Bullsa sa velikim cigarama čekali da komesar lige David Stern uruči pokal NBA prvaku. No, i tih nekoliko fanatika bučno je reagiralo kada se Phil Jackson okrenuo prema tribinama, pokazavši prstima "šest", a potom - nagonski ili ne - dodao još jedan prst. Chicago Bullsi po šesti su put u ovom desetljeću NBA prvaci i nije isključeno da budu i zadnji u ovom milenijumu. Ako ostanu na okupu, tj., ako Michael Jordan odluči još jednu godinu biti "predvodnik stada", koje nitko ne može ukrotiti. Utah Jazz je imala pobjedu za sedmu utakmicu, 42 sekunde prije kraja John Stockton (10) je pogodio tricu za 86:83. U preostalom vremenu terenom je gospodario samo jedan čovjek - "Mr Zrak" koš pokraj Antoinea Carra (9), oduzeta lopta Karlu Maloneu (31, 11 skokova) i krajni, gotovo životinjski trzaj pored Bryona Russella (7) i miran, pobjednički šut za 87:86. John Stockton mogao je sve vratiti, no ne bi se okladili da je njegova trica sa sirenom iscurila zbog količine Jordanove pozitivne energije. "Od svih koji smo osvojili, ovo je bilo najteže. I zato je najslađe", kazao je čovjek, kojemu je sinoćnjih 45 koševa donijelo naslov najkorisnijeg igrača doigravanja, po šesti put u karijeri ili, ne morate brojati, svaki put kada je igrao finale. Naravno, nitko neće pitati zašto je forsirao u petoj utakmici u Chicagu na štetu Tonija Kukoča ili zašto je za 45 koševa promašio 20 šuteva. Jednostavno, on je morao obaviti posao, netko je rekao - ako odem, neka ga pamte po tom zadnjem šutu, "zlatnom" šutu. "Bila je to situacija koju volim. Ubačaj koji odlučuje, a ja sam ga izveo kako sam htio", ponovno Jordan, čiji ostanak umnogome ovisi i o zadržavanju Scottiea Pippena i trenera Phila Jacksona. "Ne znam da li bi itko mogao napisati bolji scenarij. Držim da je to bila najbolje rješenje kritične situacije koje su moje oči ikad vidjele. A vidjele su dosta", kazivao je trener, koji će nakon prospavane noći vjerovatno umom i srcem biti u planinama Montane. A na svoje hrabro srce mora biti ponosan i Toni Kukoč, prihvativši izazov u zadnjoj utakmici, mada je na njegovim leđima bio teret spektakularne izvedbe u petoj utakmici, kada je Splićanin sa 30 pogodaka i samo dva promašaja odigrao najbolju utakmicu s druge strane Atlantika. Kukoč je za 42 minute bio drugi strijelac Bullsa sa 15 koševa (7:14, trice 1:2), uz tri skoka i četiri asistencije, muški je podnio teret, koji je mogao postati neizdrživ izlaskom Pippena sredinom prve četvrtine zbog ozljede leđa. Led je pomogao, pa Pippen ipak skupio 26 minuta igre i ukupno osam poena, ali i veliki doprinos u obrani. Od ostalih, najboji Dennis Rodman (7, 8 skokova), Derek Harper (8) je dao svoj doprinos, a "Australska sekvoja - drvo" Luc Longley je sretan što se konačno riješio Karla Malonea. "Poštar" je ubacio i uhvatio svoje - 31 koš i 11 skokova, Jeff Hornacek (17) je mogao biti čovjek odluke, Stockton je morao. Jazz su vodili nakon svake četvrtine osim zadnje (25:22, 22:23, 19:16, 20:26), imali su "plus tri" i inicijativu 42 sekunde prije kraja, a opet nisu otišli do sedme. "Što možeš uraditi kada ti netko, onako izvanzemaljski odluči uzeti pobjedu ? Znam da je teško progutati ovako žestoku pilulu, ali sve je to posao. A mi smo još uvijek gubitnici", riječi su trenera Jerrya Sloana. Prave riječi za opis momčadi iz sredine, koja je sasvim posebna u Americi, momčadi koja imala serijsku pogrešku u dostizanju svog vrhunca u eri Bullsa. Malone i Stockton su svoje šanse za naslov prokockali onda kada nije bilo Jordana, kada su dvaput gubili na Zapadu od Tomjanovichevih Rocketsa. Gubitnici ? Počasno mjesto na tribini, namijenjeno predsjedniku Jazza Larrya Millera, ostalo je prazno, valjda jedino u dvorani. Odani mormon je nedjelju ipak odlučio posvetiti Bogu. (Hina) rš rš 151020 MET jun 98