WASHINGTON PRODUŽIO NADU

CHICAGO, 19. travnja (Hina/Reuters/UPI) - Michael Jordan još jednom je bio razlog poraza New York Knicksa. Uz 44 koša dao je i koš 3 sekunde prije kraja koji je doveo Bullse do pobjede 111:109. Uz to je odličnim igrama u posljednjim susretima dobrano pretekao O'Neala na ljestvici strijelca koji bi, da bi pretekao Jordana morao protiv Utaha u posljednjem ovosezonskom susretu postići 59 koševa. Nije nemoguće, ali... Jordanu će ova sezona ipak biti deseta u kojoj će postati najbolji strijelac NBA lige. Mr. Air je u posljednja tri susreta protiv Knicska postigao više od 40 koševa, a protiv Knicksa Bullsi kod kuće imaju skor u ovom desetljeću 22-3, uključujući i susrete u doigravajnju. Chicago će svog protivnika u 1. kolu ovogodišnjeg doigravanja doznati večeras, a biti će to ili Washington ili New Jersey. " Ako budemo igrali onako kako znamo možemo pobijediti svakoga. Imamao tjedan dana da se ubacimo u "playoff feeling" i...zabava počinje...", rekao je Jordan. Scottie. Allan Houston sa 22 i Anthony Bowie sa 16 koševa (učinak sezone), predvodili su strijelce Knicksa, koji se u 1. kolu doigravanja sastaju sa prvakom Divizije Atlantik, Miami Heatom. Charlie Ward dao je 13 koševa uz 17 asista (učunak karijere). Za Knickse, koji još od prosinca igraju bez svog All Star centra Patrick Ewinga, nisu sinoć u igru ulazili njegove zamjene krilo- centri Charles Oakley i Larry Johnson. U Clevelandu je bila pretpremijera 1. kola doigravanjna, u kojoj su Cleveland Cavaliersi, ponajviše zahvaljujući Litavcu Zidrunasu Ilgauskasu (26 koševa) svladalai Indiana Pacerse (96-92). Shawn Kemp dodao je 18 koševa i 15 skokova. Kemp je za igru rekao: " Izašli smo na teren kao da se radi o bilo kojem susretu". Jalen Rose sa 26 te Travis Best sa 21 košem bili su naprecizniji u Indiani, kojoj nije pošlo za rukom da ostvari klupski rekord u uzastopnim pobjedama pa su ostali na sedam uspješnih predstava. Ipak Indiana je završila sezonu sa najboljim skorom do sada (58 pobjeda) što im je donijelo poziciju broj dva u Istočnoj konferenciji, i prednost domaćeg terena u 1. kolu doigravanja protiv Cavsa. U Washingtonu je Chris Webber sa 27 koševa 13 skokova i 8 asista predvodio "Čarobnjake" do sigurne pobjede nad Bostonom (112:95), koja im ostavlja nadu za nastup u doigravanju. No, za tako nešto, tj. osmo mjesto u Istočnoj konferenciji, Orlando i Netsi moraju doživjeti poraze u svojim posljednjim susretima. New Jersey danas ugošćuje Detroit i ukoliko izgube u doigravanje će Washington koji ima u sezoni skor 3-1 protiv Netsa. No, Netsi mogu dalje i uz poraz, ali samo ako Orlando na gostujućem terenu svlada Charlotte Hornetse. Tada bi New Jersey, Washington i Orlando bili izjednačeni, ali bi u doigravanje išli Netsi zbog najboljeg skora u Istočnoj konferenciji, naravno u krugu tri spomenute momčadi. Orlando pak, ne može u doigravanje ni pod kojim uvjetima. " Što god se dogodilo, ponosan sam na svoje momke," rekao je trener Wizardsa Bernie Bickerstaff. Antoine Walker i Ron Mercer sa 18 koševa svaki bili su najbolji u momčadi Bostona. U Milwaukeeu je Tom Hammonds krasnim skok-šutom iz okreta, gotovo "iz kornera" uz zvuk sirene postigao koš za pobjedu Minnesota Timberwolvesa nad Milwaukee Bucksima (111-109) potvrdivši najbolju sezonu Minnesote do sada (45-37) što im je prvi pozitivan skor u povijesti. Minnesota je osvojila sedmo mjesto u Zapadnoj konferenciji, a u 1. kolu doigravanja sastati će se ili sa Seattlem ili sa Lakersima. (Hina) zr zr 191221 MET apr 98