NBA:MALONE NOKAUTIRAO ROBINSONA

NEW YORK, 9. travnja (Hina/Reuters) - New York Knicksima je debelo "dogorilo do prstiju", pa su susret sa svojim najljućim rivalom, Miamia Heatom Pata Rileya, dočekali u alarmantnom stanju. Poraz bi značio i najvjerovatniji gubitak mjesta u doigravanju i to je najbolje znao prvi strijelac Allan Houston, koji je sinoć sa 29 ubačaja i 10 skokova odigrao najbolju utakmicu u Madisonu. "O ovoj utakmici nam je ovisila sudbina i nije trebala nikakva dodatna motivacija, koja i inače ne bi izostala s obzirom da se radi o Miamiu. Igrali smo ratnički, sa strašću, ali dovoljno disciplinirano u obrani. Uostalom, to je i igra Knicksa, kada protivnik u svojem napadu niti ne pokuša šut", kazao je Houston, sretan što je niz od tri poraza iza njegova sastava. Knicksima je pomogao i NBA dopredsjednik Rod Thorn, skinuvši suspenziju Charlesu Oakleyu, pa je ovaj sa 14 koševa i 13 skokova znatno doprinio pod koševima, gdje su Knicksi, silom ozljeda, najtanji. Alonzo Mourning, sa zastrašujućom plastičnom maskom na licu zbog slomljene jagodične kosti, bio je prvo ime Miamia sa 26 ubačaja. Miami je damo dvaput u 22 dvoboja napustio Madison uzdignutih ruku, no ovaj poraz više boli jer je sada Indiana druga na Istoku. I u Bostonu se odigrala utakmica, koja bi po naboju i scenariju pripadala playoffu, koji, po završnom ishodu, neće vidjeti Boston Celticsi. Naime, Sam Cassell iz New Jersey Netsa je potvrdio životnu formu sa 29 poena i šutom 19:20 sa linije slobodnih bacanja, za pobjedu 117:104 i zadržavanje prednosti u odnosu na Orlando i Washington. Bijeli "rookie" Keith Van Horn dodao je 24 koša i 11 skokova, a Kerry Kittles 21 poen u pobjedničkoj momčadi, dok je kod Celticsa sve sam činio Antoine Walker sa 43 koša, a Žan Tabak je pet poklonjenih minuta iskoristio za samo jedan skok u napadu. Ako uđu među osam na Istoku, Netsi će biti vrlo opasni, jer će im se uskoro vratiti centri Jayson Williams i Rony Seikaly. Salt Lake City je bio poprište dvoboja prve dvije momčadi divizije Srednji Zapad, a ulog je bio divizijski naslov. Pobjeda je otišla na stranu Utaha i Karla Malonea (32, 10 skokova), a San Antonio Spursi će imati velikih poteškoća sačuvati četvrto mjesto ispred zahuktalog Portlanda. John Stockton (17) i Jeff Hornacek (15) pomogli su Maloneu, dok je rookie Tim Duncan sa 34 koša bio prvo ime Spursa. Malone je, doduše nehotice, učinio još jedan dobar potez za Utah, možda i ključni, kada je u 10. minuti laktom zakačio Davida Robinsona, te je ovaj završio u bolnici na pretragama. Naravno, na Internetu se odmah pojavila anketa o tome da li je Malone namjerno udario Robinsona, u što vjeruju svi igrači Spursa. U Orlandu su Nick Anderson (26) i Derek Strong (20, 10 skokova) svojim Magicsima omogućili pobjedu nad Detroit Pistonsima, čime je momčad sa Floride ostala u igri za doigravanje. Lindsey Hunter (20) i Joe Dumars (17) dali su ipak premalo za Pistonse, kojima je ovo sedmi poraz u nizu, a zakazao je i Grant Hill (15) sa šutom 5:13. Orlandu će ipak bit vrlo teško ući u playoff, budući da gostuju kod Bostona, Miamia, Chicaga i Charlotte, a doma dočekuju New Jersey. Philadelphia 76ersi su nakon šest godina došli do 30. pobjede i to na čudan način, pobjedom protiv favoriziranih, ali potpuno indiposniranih Charlotte Hornetsa (109:101). Allen Iverson (30) je briljirao u drugoj četvrtini, u kojoj su Hornetsi postigli tek dva koša iz igre. U najneatraktivnijem srazu večeri, Ray Allen (25) i Terrell Brandon (15, 15 asistencija) su odveli Milwaukee Buckse do trijumfa nad najslabijom momčadi Zapada, Raptorsima, kojima je to 11. poraz u nizu. Napustili su ih i navijači, je je sinoć njihov susret promatralo samo 14.000 gledatelja, uvjerljivo najmanje ove sezone u Skydomeu. Lakersi su također imali na "menuu" Kanađane, Shaquille O'Neal (30) i Eddie Jones (26) lako su se obračunali sa Vancouverom, ne dopustivši rako da Utah i Seattle odmaknu na vrhu Zapada. (Hina) rš rš 091053 MET apr 98