NBA:DEVET KANDIDATA ZA ČETIRI MJESTA NA ISTOKU

WASHINGTON, 6. travnja (Hina/Reuters) - Manje od dva tjedna prije kraja regularnog dijela NBA sezone borba za doigravanje se potpuno zaoštrila. I dok je na Zapadu poznato osam momčadi, koje će razigravati za prvaka, na Istoku je su samo četiri kluba sigurna, a za preostala četiri mjesta bori se devet kandidata. U tom ozračju, najzanimljiviji susret sinoćnje NBA runde odigravao se u Washingtonu, gdje su Wizzardsi pobjedom nad Orlandom došli do trenutne diobe osme pozicije. Junak dvoboja bio je Rod Strickland, čiji je "triple-double" učinak (21, 13 asistencija, 12 skokova) odveo Wizardse do pobjede, dok je Chris Webber (22, 12 skokova) postigao ključne poene u zadnjih 90 sekundi, u tijekom kojih su Magicsi bili blizu preokretu. Stricklandu je to treći "triple- double" sezone, pa se tako svrtao uz bok Jasonu Kiddu iz Phoenixa i Grantu Hillu iz Detroita. Nick Anderson je sa 25 postignutih koševa predvodio strijelce Orlanda, koji je izgubio treću zaredom, ali u slučaju poravnatog omjera sa Washingtonom, ima bolji međusobni skor. U Detroitu je Shaquille O'Neal sa 35 koševa i 12 skokovima ostavio svoje Lakerse u borbi za čelno mjesto Zapada, a Pistonsima dodatno umanjio šanse za doigravanje. Detroit je vodio sa 18 koševa u trećoj četvrtini, Lakersi su sve sustigli i u produžetku došli do 10. pobjede u zadnjih 11 susreta. Brian Williams (26), Joe Dumars (23), i Grant Hill (18, 16 skokova, 12 asista) učinili su sve, ali je ishod bio šesti poraz zaredom. Dvije vodeće momčadi Zapada gostovali su kod najslabijih momčadi svoje konferencije i ubilježili vrijedne pobjede. Utah je slavila u Vancouveru zahvaljujući Karlu Maloneu (25), dok je u Denveru Vin Baker (21) nakraju morao spašavati Seattle SuperSonicse od poraza protiv Nuggetsa, kojima ostaje još sedam dvoboja da zabilježe jednu pobjedu i izbjegnu najgori omjer lige svih vremena, koji drže Philadelphia 76ersi iz 1972. U Houstonu je Michael Jordan postigao 40, a Scottie Pippen upola manje u uspjehu 12. uzastopnom uspjehu Bullsa. Rocketse je predvodio Clyde Drexler (20), no nisu blistali Olajuwon (16) i Barkley (10), ali su Rocketsi itako osigurali doigravanje. Boston se još nada uvrštenje među osam najboljih, a sinoć su nadu produžili trijumfom nad New York Knicksima. Antoine Walker (23) je bio najbolji kod Celticsa, koji su vodili od samog početka i sa + 28, pa Knicksi moraju jako stisnuti u završnici sezone da ne bi ostali bez doigravanja. Žanu Tabaku je Rick Pittino poklonio tek 8 minuta, koje je hrvatski košarkaš iskoristio za 1 poena, dva skoka i tri blokade. Cleveland se zahvaljujući Shawnu Kempu spasio od neočekivanog poraza od Los Angeles Clippersa, kod koji je Stojko Vranković igrao 15 minuta, za dva koša i 4 skoka. (Hina) ad ad 061126 MET apr 98