NBA: PORTLAND U PLAYOFFU

NEW YORK, 27. ožujka (Hina/Reuters) - Četiri godine su košarkaši Golden State Warriorsa trpjeli učestale poraze od Seattle Sonicsa, da bi im se sinoć sve vratilo u trenutku kada je Seattleu pobjeda bila najpotrebnija. Zadnji put kada je kalifornijska momčad svladala Sonicse, Warriorse je vodio Don Nelson, glavni igrač je bio Chris Webber, a klub je u doigravanje ušao sa visoke pozicije. Četiri godine kasnije Jim Jackson (19), Donyell Marshell (15, 16 skokova), te Jason Caffey (15), čiji odlazak iz Chicaga Michael Jordan ne može prežaliti, donijeli su Warriorsima trijumf koji im jedino može pomoći da izbjegnu samo dno Pacifičke divizije. Sonicsi su, pak, u borbi za vrh Zapada i cijele lige pred doigravanje izgubili već ukalkuliranu pobjedu. Golden State je imao čak dvadeset skokova više (58:38) i tu su malo toga mogli učiniti Detlef Schrempf (21) i Gary Payton (18). "Moja momčad je poznata po tome što igra ovakve utakmice protiv slabijih. Kao da smo očekivali da će se Warriorsi sami predati već kod podbacivanja. Što reći, ovaj poraz boli jer su nas napravili smiješnim", bijesan je bio trener Sonicsa George Karl. Sličnih problema nema trener Charlotte Hornetsa, jer je njegova momčad možda i u najboljoj formi od svih. Glen Rice (27) je u zadnjoj četvrtini postigao 14 koševa, jednako kao i cijela momčad Milwaukee Bucksa i tu je bio kraj priče u Charlotteu. David Wesley (21) i Matt Geiger (12, 15 skokova) podržali su svojeg prvog igrača i veliku seriju Hornetsa, koji su od zadnjih 16 utakmica izgubnili samo jednu, a u osam navrata ostavili suparnike ispod 90 koševa. Bucksi idu u sasvim suprotnom smjeru, od 11 zadnjih dvobioja dobili su tek jedan, ali opravdanje imaju u činjenici da skoro mjesec dana igraju bez ozlijeđenih startera Glenna Robinsona, Terrella Brandona i Tyronea Hilla, s kojima bi sigurno dohvatili playoff. Portland Blazersi su i teoretski osigurali završnicu NBA lige i to po 16. put zaredom, što je apsolutni rekord lige. Walt Williams (20) i Arvidas Sabonis (24) proslavili su pobjedom nad Vancouver Grizzliesima i povratak Damona Stoudamirea. Jedan od najboljih "jedinica" lige je propustio 10 utakmica zbog desnog gležnja, a sinoć se vratio sa 11 poena, te po pet skokova i dodavanja. Bryant Reeves (31) je navikao biti prvi strijelac Grizzliesa, jednako kao i na činjenicu da Kanađani nemaju što tražiti na gostovanjima - ovom je 14. nesupjeh u nizu. Druga kanadska momčad Toronto Raptorsi skoro su iznenadili velike favorite Cleveland Cavalierse, koje je spasio Derek Anderson sa dva pogođenja bacanja 13 sekundi prije kraja. Pobjedu koja im osigurava velike šanse za doigravanje, Cavsi duguju i svojoj centarskoj liniji Shawn Kemp (19) - Zidrunas Ilgauskas (17, 12 skokova), te poslovičnoj neučinkovitosti Raptorsa u završnici susreta. Susret će se pamtiti i po tučnjavi Olivera Millera i Dannya Ferrya, koja je završila dvostrukim isključenjem. (Hina) rš rš 270940 MET mar 98