NBA:UZBUDLJIVA BORBA ZA DOIGRAVANJE

NEW YORK, 25. ožujka (Hina/Reuters) - Utorak navečer u NBA ligi ponudilo je nekoliko dvoboja momčadi koje imaju realne šanse za doigravanje, mada je do konačne raspodjele 16 mjesta ostalo još po dyesetak utakmica za svaki klub. Svaki poraz, a naročito kod kuće, puno košta, a to su najbolje osjetili Cleveland Cavalliersi, sinoć poraženi u svojoj areni od San Antonio Spursa (86:85). Uspjeh Teksašana je "pečatirao" Vinny Del Negro košem tri sekunde prije kraja, okončavši na najbolji način završnu seriju Spursa (8:2), koja im vrlo lako može donijeti četvrto mjesto Zapada. Cavaliersi već odmi put zaredom gube od Spursa, koji im se po jačini centarske linije jedini mogu suprostaviti u ligi. Tako je sinoć David Robinson briljirao sa 27 koševa, 10 skokova i osam blokada, Tim Duncan je dodao 18 poena i 10 uhvaćenih lopti, dok je kod Cavsa Zydrunas Ilgauskas (21) bio najbolji, dok je Kemp bio potpuno blokiran - samo sedam koševa, uz šut 3:14. Cleveland je ovim porazom dopustio Washingtonu, Orlandu i New Jerseyu da se potpuno približe u borbi za doigravanje na Istoku. Utah Jazz je izborila još jednu pobjedu u srazu sa jakim momčadima, pobjedu koja im trenutno garantira lidersku poziciju Zapada - poravnati su sa Sonicsima, ali imaju bolji međusobni omjer. Karl Malone (19) je nastupio unatoč gripi, a Greg Foster je oborio osobni rekord u skokovima (15) i ubacio 12 poena u ključnom trećem periodu igre, u kojem su Phoenix Sunsi posustali (29:15). Momčad iz Arizone je bila neprepoznatljiva, cijela prva petorka nije prešla deset koševa, a jedino su Scott (15) i Manning (14) imali dvoznamenkastu kolonu pored svojih imena. U Torontu su se Glen Rice (24) i Bobby Phills (17) pobrinuli da Charlotte Hornetsi pobijede u utakmici u kojoj nisu smjeli posrnuti, jer su Raptorsi već orijentirani na sljedeću sezonu i što bolju poziciju na "draftu". "Stršljenovi" su tako došli do klupskog rekorda - sedam zaredom u gostima, a u zadnjih 15 dvoboja izgubili su samo jednom, pa četvrta pozicija Istoka i doigravanje ne bi smjelo doći u pitanje. U olimpijskoj Atlanti se odigravao jedan od zanimljivijih dvoboja, nakon kojeg su domaći Hawksi, na krilima izvrsnog Stevea Smitha (28), puno bliži playoffu od Orlando Magica. Štoviše, poraz Orlanda, čiji trener Chuck Daly i nadalje traži svoju 600-tu NBA pobjedu, uveo je i teoretski u doigravanje Miami i Indianu. Atlanta je jedna od rijetkih klubova koji su ove sezone domaće utakmice igrali u dvije dvorane, sinoć su igrali u obnovljenom Georgia Domeu, gdje imaju omjer 10:8, a puno bolje su se snalazili u Georgia Techu gdje su od 13 dvoboja izgubili tek jednu. Inače, u petak u olimpijski grad stižu Bullsi, a prodano je već 52.900 karata, što znači da će to biti druga najgledanija utakmica u povijesti lige - rekord i nadalje drže Boston i Detroit koji su 1988. igrali u Silverdomeu pred 62.000 gledatelja. Milwaukee Bucksi su daleko od doigravanja, ali su sinoć Ray Allen (33) i Armon Gilliam (29) "Jelenima" podarili vrijednu pobjedu nad Houston Rocketsima i prekid "crne serije" od osam poraza. Hakeem Olajuwon (22, 11 skokova) polako ulazi u svoju pravu formu, no Rocketsi su sinoć igrali bez Clydea Drexlera (prepone) i Charlesa Barkleya (rame). Washington hvata zadnje šanse za doigravanje, sinoć su jednu takvu prigodu već iskoristili, pobijedivši u gostima Portland. Junak susreta bio je Tracy Murray (23), sa koševima u zadnjih osam minuta, kada je Portland imao prednost od šest poena, a pomogao mu je i Juwan Howard (24). Arvidas Sabonis (14) i Walt Williams (14) ipak su dali premalo za Blazerse, kojima bi se moglo dogoditi da izgube šestu poziciju Zapada. U New York Knicksima je proglašena "uzbuna" nakon poraza od Utaha i klub iz najvećeg grada više nema pravo na propuste. U gostima kod Golden Statea nisu smjeli izgubiti, jer već mjesec dana nisu pobijedili izvan Madisona, pa je konačno proigrao Larry Johnson (23). Allan Houston je dodao 18, pa su Warriorsi potpisali predaju već na samom startu susreta, koji Knicksima ulijeva nadu da u zadnjih 13 susreta i osam gostovanja, mogu osigurati doigravanje, unatoč tome što su im čak tri centra ozlijeđena. (Hina) rš rš 251040 MET mar 98