NBA: KUKOČ PONOVNO ODLIČAN

NEW YORK, 17. ožujka (Hina/Reuters) - Toni Kukoč bio je uvjerljivo najbolji pojedinac NBA prvaka Chicago Bullsa u domaćoj pobjedi nad New Jersey Netsima (88:72). Hrvatski košarkaš je započeo u petorci i za 28 minuta postigao 21 koš (7:13, trice 3:5), uhvatio sedam lopti, pet puta uspješno dodao i jednom blokirao, a njegove su serije ubačaja u trećoj četvrtini (30:10) odvele Bullse ka pobjedi. Kukočev doprinos tim je važniji što je Michael Jordan imao posve lošu večer, unatoč 17 koševa, imao je previše promašenih šuteva i dva upropaštena zakucavanja u razmaku od minute i pol. Scottie Pippen je dodao 12 koševa, dok je Chris Gatling (14) predvodio strijelce Netsa, koji su od zadnjih devet susreta dobili tek jedan te tako ugrozili svoje šanse za doigravanje. Zanimljivo je da je tri sata prije utakmice Margot Kerr, žena braniča Bullsa Stevea Kerra, rodila i trećeg sina koji je dobio ime Malcolm, mada su dva Kerrova sinčića zdušno navijali za - Michael. Ne pitajte po kome. U Seattleu se igrao veliki derbi Pacifika, koji je riješio Gary Payton sa 12 od svojih ukupno 27 poena u zadnjih 12 minuta, pa su Sonicsi povećali prednost u odnosu na Lakerse (101:89). Sonicsi su početkom drugog dijela imali 21 koš prednosti, Lakersi su sve dostigli, ali nisu uspjeli zadržati Paytona i Detlefa Schrempfa (21) u završnici. Shaquille O'Neal (25) i Eddie Jones (20) bili su najbolji kod Lakersa. Karl Malone (29) je unatoč bolovima u leđima održao Utah Jazz u pobjedničkom ritmu trijumfom u Minneapollisu (102:96), čime su produžili niz nepobjedivosti. Malonea je podržao John Stockton (22), sa 11 koševa u završnici, kada su Wolvesi pet minuta prije kraja imali pet koševa prednosti. Stephon Marbury (26) i Kevin Garnett (19, 16 skokova) su igrali dobro, ali je ostatak momčadi u krizi - u zadnjih 12 utakmica samo triput su dobili. U San Antoniu su "tornjevi" Spursa Tim Duncan (25, 17 skokova) i David Robinson (21) osigurali domaćinima pobjedu nad Milwaukee Bucksima. Odlučila je treća četvrtina, kada je prednost nepovratno otišla na stranu Spursa (30:17), a sve pohvale zaslužuje "rookie" Bucksa Jerald Honeycutt (16), najbolji igrač osakaćenih gostiju koji su igrali bez najboljeg strijelca Glenna Robinsona, najboljeg dodavača Terrella Brandona i najuspješnijeg skakača Tyronea Hilla. U Charlotteu su Matt Geiger i Dell Curry sa po 18 postignutih koševa doveli Hornetse do 11. pobjede u zadnjih 12 utakmica. Ovo im je bio najlakši trijumf, jer je s druge strane stajala najslabija momčad lige Denver Nuggetsi (Newman 17), koji u posljednjih 16 utakmica moraju dobiti tri da izbjegnu naslov najslabije momčadi svih vremena, a to su zasad Philadelphia 76ersi iz 1972. kada su dobili tek devet susreta. U Miamiu se Grant Hill (26) pobrinuo za najveće iznenađenje večeri, odvevši Detroit Pistonse do lake pobjede nad domaćim Heatsima. Brian Williams (17, 10 skokova) je držao Pistonse u 11:0 seriji potkraj utakmice, kada je Miami nadoknadio -12 iz treće četvrtine, a potom pao, djelomično i zato što je naraspoloženiji Alonzo Mourning (26) u zadnjih 12 minuta postigao tek dva koša. (Hina) rš rš 171006 MET mar 98