PACERSI SLAVILI U MADISONU, SUNSI U DOIGRAVANJU

NEW YORK, 16. ožujka (Hina) - Negativna serija New York Knicksa, tijekom koje su izgubili šest od posljednjih 7 utakmica, nastavljena je sinoć na njihovom parketu. Premda je Indiana u zadnjih pet navrata redovito gubila u hramu Knicksa, sinoć je u svojim redovima imala Marka Jacksona (28, šut 9-12, 11 asista), nekadašnjeg organizatora igre New Yorka, koji je dokazao da odlično osjeća obruče u Madison Square Gardenu. Jackson je u drugom poluvremenu ubacio čak 27 poena, a veliki motiv u ovom susretu nekoliko je puta iskazao s 'trash talkingom' i provocirajućim pokretima u stilu revolveraša Divljeg zapada. Ključni trenuci utakmice dogodili su se u završnici; Derrick McKey je 36 sekundi prije kraja postigao svoje jedine poene i to tricu za 87:84, Knicksi su preko Johna Starksa (16) i Larrya Johnsona (17, 13 skokova) pokušali izjednačiti, ali je lopta stigla do Jacksona koji je nakon prekršaja ubacio oba slobodna bacanja i prekinuo dvojbe oko pobjednika. "Suigrači su uporno zahtjevali da završavam napade i na svu sreću imao sam svoj dan. Ovo je ipak tek jedna od mnogih utakmica, ali mi pruža veliko zadovoljstvo što sam dobro odigrao pred svojom djecom, ocem i majkom," pojasnio je Jackson razloge blještavog izdanja. Pored njega solidno su u Pacersima igrali Rik Smits (22, 11 skokova) i Reggie Miller (17), dok je Knickse predvodio Allan Houston (31). Nakon što je prekinut niz Charlotte Hornetsa, trenutno najbolju formu iskazuje Utah Jazz, koja je u Detroitu stigla i do 10 slavlja u nizu, te 17 u posljednjih 18 ogleda, čime je opasno ugrozila vodeći Seattle. Naravno, ponovno je sjajan bio tercet 'muzičara' - Karl Malone (28, 9 skokova), Jeff Hornacek (22) i John Stockton (11, 7 asista), koji su u 3. četvrtini inicirali presudnu seriju od 17-4. "Iskreno, mislim da smo odigrali sjajno. Sa 49 posto šuta, dobrim skokom i malo izgubljenih lopti možeš već upisati pobjedu, ali su oni bilo još bolji," izjavio je Alvin Gentry, trener Pistonsa, čiju su igru nosili Grant Hill (29), Brian Williams (24, 14 skokova) i Jerry Stackhouse (19). Ozljedama prepolovljeni Orlando dobro se u svojoj "Areni" nosio s Miami Heatom, ali su na kraju ipak upisali poraz, mada je moglo biti i drukčije. Naime, Voshon Lenard (15) je ubacio tricu uz zvuk sirene, ali je jedan od sudaca pokazao kako je vrijeme prethodno isteklo. Nakon konzultacija se svojim kolegama, koji su bili uvjereni da je šut upućen pravodobno, promijenio je odluku i dozvolio gostima pobjedu. "Nisam mogao vjerovati kako su me ostavili samog. Udario sam loptu u pod, približio se košu i čim sam izbacio loptu znao sam da će ući. Uopće ne sumnjam da sam šutirao prije zvuka sirena," rekao je Lenard, dok su igrači Magica bili suprotnog mišljenja: "Čekajte malo, za taj napad preostalo im je tek 1.1 sekunda, a Voshon je vodio loptu, napravio nekoliko koraka i onda mirno gađao. Mislim da je to nemoguće učiniti za jednu sekundu," ponudio je svoje mišljenje Derek Harper (9, 8 asista). Orlando je pobjedu mogao izboriti mnogo ranije, posljednjih 8 minuta nisu niti jednom pogodili iz igre, dok su u završne dvije minute ostali bez poena. Tim Hardaway (22) i Alonzo Mourning (16) najprecizniji kod Heata, a Nick Anderson (30) kod Magica. Jason Kidd je 18. u karijeri i trećim ovosezonskim 'triple-doublom' - 20 poena, 13 skokova i 12 asista - najzaslužniji što su Phoenix Sunsi u ogledu s Dallas Mavericksima izborili nastup u doigravanju. Antonio McDyess (17) i Danny Manning (17) također solidni, dok su se kod Dallasa istakli Michael Finley (20, 12 asista, 6 skokova) i 'rookie' Chris Anstey (19). Los Angeles Lakersi su šutem od 57 posto (45-79) prošli kroz Vancouver, a najbolji pojedinci na terenu bili su Robert Horry (23, 13 skokova) i Shaquille O'Neal (24) kod Lakersa, te Bryant Reeves (24) i Shareef Abdur-Rahim (23) kod Grizzliesa. Stojko Vranković prosjedio je na klupi LA Clippersa cijeli susret protiv Portlanda, što je u potpunosti iskoristio Arvydas Sabonis i dominaciju obilježio sa 28 poena i 15 skokova. Isaiah Rider (26) također dobar, dok kod Clippersa pohvale idu na adresu Isaaca Austina (18, 9 skokova). Atlanta je zaslugom Dikembea Mutomboa (21, 11 skokova, 6 blokada) lako razračunala s Bostonom (Antoine Walker 16, 9 skokova), dok je Toronto (Doug Christie 24, Marcus Camby 23) u produžetku slavio kod Golden Statea (Donyell Marshall 19, 15 skokova). (Hina) iv iv 161225 MET mar 98