NBA: UTAH U FORMI, ODLIČNI KUKOČ

SAN ANTONIO, 22. veljače (Hina/Reuters) - U svih pet NBA susreta u subotu navečer gostujuće momčadi su odlazile sa smiješkom, čak i tamo gdje se to nije očekivalo u New Jerseyu i San Antoniu. U izravnom obračunu za krunu skupine Srednji Zapad Utah je sa već poslovičnom superiornim Karlom Maloneom (24,13 skokova) preživjela parket Alamo Arene i San Antonio Spurse. Utah Jazz, najbolja pucačka momčad lige, imala je sinoć groznu večer, tek 38 posto iz igre, ali su zato odlično gađali sa linije slobodnih bacanja (28:33), te imali Jeffa Hornaceka (11) i Shandona Andersona (10) kao potporu Maloneu. To je bilo dovoljno za Spurse, kojima izvrsni novak Tim Duncan (29, 15 skokova) nije stigao popuniti sve rupe nastale izostankom ozlijeđenog Davida Robinsona. Predsjednik Clinton iskoristio je priliku da se omori os silnih "Sexi-afera", te prisustvuje susretu Washington Wizzardsa i prvaka Chicago Bullsa. Clinton je vidio pobjedu Bullsa, odlične Scottiea Pippena (23) i Michaela Jordana (19), ali i Hrvata Tonika Kukoča koji je za 37 minuta ubilježio izvrsnih 17 poena, 7 skokova, pet dodavanja i rekordne četiri blokade. Naravno da je Toni sa ovakvim učinkom, pogađate, započeo u prvoj petorci umjesto Denisa Rodmana, a Calbert Cheaney (30) i Rod Strickland (19) nisu nadoknadili izostanak Howarda i Webbera kod Wizzardsa. Zgodna je i posebna statistika Bullsa ove sezone po danima u kojoj stoji da prvaci najčešće gube ponedjeljkom, srijedom i četvrtkom, dok su u subotu nepobjedivi - dobili su svih 10 susreta. Navodno se predsjednik Clinton, koji je u dvorani ispijao dijetalnu Colu u društvu svoje supruge, primio podršku Michaela Jordana nakon susreta. U Dallasu su domaći Mavsi izgubili od Detroit Pistonsa u tvrdom susretu u kojem su na strani Pistons anajbolji bili Brian Williams (19), Lindsey Hunter (14) i Jerry Stackhouse (14), akod Mavsa Erick Strickland (19) i Shawn Bradley (12). U New Jerseyu je Allen Iverson "dokrajčio" domaće Netse - 27 koševa, 12 dodavanja, sedam skokova i nekoliko odlučujućih koševa na kraju za pobjedu Philadelphia 76ersa. Dobar razlog za "osvetu" imao je i bivši Net Derrick Coleman (24), koji se s bivšim klubom nije srdačno rastao, a najbolji Netsi Kerry Kittles (24) i Jayson Williams (24 skoka) su zakazali na samom startu susreta, kada su gubili sa 32:19. U Los Angelesu su Anthony Mason (25, 10 skokova) i Glen Rice (23) donijeli svijim Charlotte Hornetsima pobjedu nad Los Angeles Clippersima, čiji trener Stojku Vrankoviću nije poklonio ni minutu. (Hina) rš rš 221004 MET feb 98