ČESI I RUSI U POLUFINALU

NAGANO, 18. veljače (Hina) - Hokejaši Češke i rekorderi po broju zlatnih olimpijskih medalja Rusi plasirali se kao prve momčadi u poluzavršnicu olimpijskog turnira u hokeju na ledu. Rusi su suvereno i bez velikog naprezanja svladali Bjelorusiju sa 4:1 (1:0, 1:0, 2:1), dok su šesterostruki svjetski prvaci Česi u odličnom susretu istovjetnim rezultatom (0:1, 3:0, 1:0) svladali razočaranje turnira SAD. Rusi će tako u petak u polufinalu igrati protiv pobjednika susreta Finska - Švedska, dok Česi očekuju najvjerojatnije Kanađane, koji ne bi trebali imati problema sa Kazahstanom. Veliko razočarenje Nagana hokejaška vrsta SAD, ispunjena brojnim NHL zvijezdama doživjela je i treći poraz na turniru, i tako neslavno završila svoj put ka olimpijskoj medalji. "Čudo na ledu, idemo po zlato," samo su neki od naslova koji su budili nadu u uspjeh Amerikanaca. Premda je trener Amerikanaca Ron Wilson bio smiren nakon dva poraza u skupini, susreti sa Kanadom i Švedskom dali su nagovjesti kasniji rasplet. Pobjednici zadnjeg Svjetskog kupa niti u susretu sa Česima, usprkos vodstvu i brojnim prilikama, nisu uspjevli probiti sjajnog Dominika Hašeka. Vratara Buffalo Sabresa i češke reprezentacije sakupio je čak 38 obrana i tako uz najskupljeg hokejaša današnjice Jaromira Jagra postao junak susreta. "Nikada nisam vidio da je netko tako dobro branio," kazao je češki kapetan Ružička. "Neke obrane Hašeka spadaju u rubriku vjerovali ili ne. Ruke su mu bile na jednoj strani, noge na drugoj. Zaista nevjerojatno. On je najbolji vratar na svijetu," prokomentirao je Ružička učinka Hašeka, golmana koji je prošle sezone zaradio MVP naslov u NHL ligi, te tri "Vezina Trophies" naslova namjenjena najboljim čuvarima mreže u sjeverno-američkoj profesionalnoj ligi. Amerikanci su poveli tri minute prije kraja prve trećine pogotkom Modana. Agresivnom igrom i velikim pritiskom nastavli su i u drugoj dionici, međutim dva trenutka nepažnje i pada koncentracije promjenila su tijek susreta. Česi su u 58 sekundi uspjeli dva puta zatresti američku mrežu (Ružička 29 i Jagr 30). A kada su Česi i treći puta u drugoj trećini svladali nesigurnog Mike Richtera (Rucinski) sve je bilo gotovo. Posljednja trećina protekla je u novoj dominaciji "jenkija" međutim sve udarce lakoćom je zaustavljao nesavladivi Hašek. Omjer udaraca prema golu 39-17 u korist Amerikanaca dovoljno govori. Pogodak Dopita, 39 sekundi prije kraja susreta, samo je potvrdio pobjedu Čeha. Na kraju susreta Amerikanci su bili veoma razočarani. Strijelac jedinog pogotka Modano kratko je procijedio: "Svi smo šokirani i razočarani. Mnogi su dečki frustrirani na samu pomisao da smo bez veze potrošili vrijeme. Mislim da nam ovo nije trebalo," kazao je Modano. Trener Ron Wilson nije skrivao razočarenje: "Došli smo u Nagano po zlato. To će uvijek biti zapisano u mojoj glavi, međutim razočarali smo, ne sami sebe već i mnoštvo ljudi koji su vjerovali u nas." Bivša Čehoslovačka osvojila je tri olimpijska srebra i tri bronce, međutim, zlato nikada. Nakon podijele države Češka je došla u priliku osvojiti svoje prvo samostalno odličje, a na putu prema finalu naći će im se zasigurno Kanađani, koji ne bi trebali imati problema sa Kazahstanom. U drugom susretu četrvrzavršnice Rusi su lakoćom prošli Bjelorusiju i tako nastavili niz nepobjedivosti u Naganu. U četiri susreta ubilježili su uvjerljive četiri pobjede uz gol razliku 19:7. Rusija, koja je u Lillehammeru bila isključena iz borbi za odličja, te nakon toga i na svim svjetkim prvenstvima ponovo je pronašla formulu uspjeha. Čvrsta obrana uz karakterističnu rusku školu u napadu, vratili su Ruse na stare staze. "Odlično smo igrali u obrani i klizali u napadu," kazao je Sergej Fedorov asistent za drugi ruski gol. "Nije bitno kako pobjeđujemo, najvažnije da se držimo našeg plana i uspjeh neće izostati," smatra Fedorov. Sa njime se slaže i napada Kovalenko: "Ključ našeg uspjeha je čvrsta obrana. Iz nje sve polazi. Imamo mnogo odličnih napadača, no naš trener inzistira na obrani." Rusija će u polufinalu igrat protiv pobjednika susreta Švedska - Finska. Protivnik Rusije, bivša sovjetska republika Bjelorusija u svom prvom nastupu na Olimpijskim igrama ubilježila je sva četiri poraza u završnom krugu natjecanja. (Hina) dl dl 181154 MET feb 98