KORDA SLAVIO ZA 85 MINUTA

MELBOURNE, 1. veljače (Hina) - Čeh Petr Korda pobjednik je otvorenog teniskog prvenstva Australije, prvoga od četiri Grand Slam turnira. U finalu je 30-godišnji Čeh nakon 85 minuta igre svladao 22-godišnjeg Čileanca Marcela Riosa sa 6:2, 6:2, 6:2. Za Kordu to je bila prva pobjeda na jednom od najvećih turnira, njegov dosad najveći uspjeh bilo je finale pariškog turnira, na kojem je 1992. godine izgubio od Amerikanaca Jima Couriera. Za uspjeh u Australiji Korda je dobio ček u vrijednosti 412.000 dolara, a napredovao je i na ATP ljestvici, gdje će od sljedećeg tjedan biti na drugoj, najvišoj, poziciji u njegovoj karijeri. "Hvala vam, što ste mi pomogli da ostvarim svoje snove. Posebno se zahvaljujem svojoj ženi Regini, koja je cijelo vijeme bila uz mene. Još uvijek ne vjerujem da sam pobjednik. Na ovaj sam uspjeh dugo čekao, a sada je još slađe nego da sam ovo ostvario kao mlađi," kazao je gledateljima na centralnom terenu presretni pobjednik. Prije meča Korda je bio iznimno nervozan, imao je problema sa želucem, no sve je prestalo kada je izašao na teren. Odmah se vidjelo da njegov protivnik nije raspoložen. Odličnim servisima i još boljim forhendom potpuno je dotukao Riosa, koji cijeli meč nije pronaša pravi odgovor i ideju za raspoloženog Čeha. Finale je trajalo 85 minuta, samo dvije više od finala tenisačica. "Na terenu sam se presporo kretao. Osjećao sam umor, ali optimizam me nije napuštao. Do zadnjih trenutaka sam vjerovao u pobjedu," kazao je Rios, koji je samim ulaskom u finale ostvario najveći uspjeh u karijeri. Korda se tako Riosu na najbolji mogući način odužio za prošlogodišnji poraz u prvom kolu. Nakon Jana Kodeša i Ivana lendla je postao treći češki tenisač pobjednik Grand Slam turnira, u povijest će se upisati i kao drugi najstariji slavljenik. Najstariji je još uvijek ostao Ekvadorac Andres Gomez, koji je 1990. slavio na Roland Garrosu, nekoliko mjeseci stariji negoli što je danas Korda. "Današnjom pobjedom zaboravljam sve probleme i teškoće u prošlosti. Sav moj trud se konačno isplatio. Još jednom bi se zahvalio ženi, koja je žrtvovala svoju tenisku karijeru i posve se posvetila meni," izjavio je Korda, koji je 1992. bio peti tenisač svijeta, da bi ga ozlijede i problemi sa sinusima potisnule na rub pedesetorice najboljih tenisača. Prošle je godine već pomišljao na prestanak karijere, no na njegovu sreću ipak se predomislio. (Hina) dl dl 011434 MET feb 98