SESTRE WILLIAMS PORAŽENE U 'BORBI SPOLOVA'

MELBOURNE, 27. siječnja (Hina) - Premda je 1973. ponajbolja ženska tenisačica svih vremena Billie Jean King, koja je tada iza sebe imala 29 rođendana, pobijedila 55-godišnjeg wimbledonskog pobjednika iz 1939. Bobbyja Riggsa, ambiciozne sestre Williams otišle su mnogo koraka unaprijed. Riggs je nakon poprilično neizvjesnog susreta i poraza od 4:6, 3:6 i 3:6 u "Houston Astrodomeu", gdje se okupilo rekordnih 30.472 gledatelja, ponudio neprimjerenu izjavu da žene trebaju biti 'bosonoge i trudne', a danas se u "Melbourne Parku" potvrdilo da je ozbiljnija usporedba muškog i ženskog tenisa i nadalje nezamisliva. Drugi čin svojevrsne 'borbe spolova' započeo je prije nekoliko dana ulaskom Serene (16) i Venus (17) Williams u ured ATP Toura "Australian Opena", gdje su u svom stilu prepotentno tvrdile da mogu pobijediti igrače plasirane iza 200. mjesta svjetske rang- liste. Na njihovu žalost, tamo se zatekao i kontroverzni 30- godišnji njemački igrač Karsten Braasch (203. na ATP ljestvici), koji je vrlo rano napustio turnir ispavši i u singlu i paru, pa je bez razmišljanja prihvatio neobični izazov. Susreti su prvobitno zakazani za nedjelju, ali je dugotrajna kiša pokvarila njihove planove, pa je do realizacije došlo tek danas. Braasch je poprilično neozbiljno shvatio dvoboje sa sestrama Williams, jer je prije dolaska na teren broj 12 našao vremena za jutarnju partiju golfa, nekoliko piva, a u međuvremenu je kao strastveni pušač uništio i kutiju cigareta. Za razliku od houstonskog obračuna, na tribinama se našlo tek nekoliko stotina zainteresiranih gledatelja, tenisača i novinara, dok su izostali glavni i linijski suci, te sakupljači loptica. Nije bilo niti nagradnog fonda, a ulog je jedino bio ženski ponos, budući je Nijemac sve shvatio kao šalu. Njihovi međusobni dvoboji, koji su odigrani na jedan dobiveni set, u kratkom su roku završeni porazno za mlade američke tenisačice. Braasch je prvo nadigrao Serenu sa 6:1, a potom je rezultatom 6:2 svladao i Venus, no, njihov optimizam nakon susreta ipak nije nestao: "Bilo je iznimno naporno. Nekoliko sam puta udarila lopticu tako snažno i precizno da bih bez ikakve dvojbe uknjižila 'winner' na WTA Touru, ali je on sve lakoćom vraćao. Međutim, sljedeće godine u ovo isto vrijeme znam da ću ga dobiti. Malo više ću raditi sa utezima, ojačat ću i izborit se za mjesto u muškom profesionalnom tenisu," kazala je Serena, koja je izgubila prvih pet gemova, a do svoje jedine igre stigla je zahvaljujući Braaschovim neprisiljenim pogreškama, koje su joj u pravilu i donosile malobrojne poene. Njihovom srazu bio je nazočan i poznati trener Nick Bollettieri, koji je i najbolje objasnio krajnji ishod: "Serena je dobila nekoliko poena i uzela jedan gem, jer se Braasch predstavio kao vrlo pristojan momak i 'gentleman'." Njezina starija sestra, koja je na ovaj susret stigla nakon poraza od Lindsay Davenport, malo je ublažila stav o muškom tenisu, ali i nadalje smatra da je nadmoćna igračima slabijim od 300. pozicije: "Karsten je mislio da ne možemo osvojiti niti poen. Štoviše, mislio je da nećemo moći igrati s njime. Dokazale smo da nije bio u pravu," izjavila je Venus, koja je njemačkom tenisaču nakon 0:4 uzela dva gema zaredom, uključujući i njegov početni udarac. Braasch se njihovim tvrdnjama samo smijao, priznavši da je sve shvatio kao šalu: "Niti jedna igračica ne može se usporediti sa tenisačem iz 'kluba 500', jer sam ja danas igrao kao 600. na svijetu. Servirao sam sa 50 posto mogućnosti, jer nije bilo smisla udarati jače. Na početku susreta sa Venus igrao sam poprilično snažno, ali sam uvidio da to i nije previše zabavno, kao što je trebalo biti." Prema Karstenovim riječima, gotovo svi tenisači poručili su mu da dođe na teren, uzme prva 24 poena, te potom zapali cigaretu, ali tako ipak nije postupio jer je 'tenis u prvom redu zabava, pogotovo kada više nisi u turniru'. Jedan je novinar pomalo šaljivo upitao Braascha da li je impresioniran izvedbama sestara Williams: "Ne, nimalo. Kada igram sa Albertom Berasateguijem, te me dvadesetak puta bez problema šalje lijevo-desno i naprijed-nazad, tada sam impresioniran," kazao je Karsten i otišao na plažu sa pivom u ruci. (Hina) iv iv 271422 MET jan 98