NBA:JORDAN NADVLADAO BARKLEYA

CHICAGO, 19. siječnja (Hina/Reuters) - Kada je Michael Jordan "gladan" koševa, kao što je to bio sinoć, onda se možete kladiti na pobjedu Chicago Bullsa, makar ostatak momčadi i ne poprati dostojno najvećeg košarkaša današnjice. Jordanovih 45 koševa, 16 pogođenih od 29 upućenih šuteva prema košu i prihvaćanje izazova koji mu je uputio Charles Barkley, kazuje da se "Gospodin Air" suvereno uputio prema 10. naslovu najboljeg strijelca lige. U dvoboju sa "osakaćenim" Houston Rocketsima, Bullsi su po 16. put zaredom ostali neporaženi u United Centru, uhvatili priključak sa vodećeom momčadi Istoka Indianom, te, što je najvažnije, konačno razigrali Scottiea Pippena (23, 10 dodavanja), uz izvrsnu preciznost - 8:12 iz polja i 4:5 za tricu. Od ostalih Bullsa, Australac Luc Longley (10, 6 skokova) je sve napravio u prvoj, a Toni Kukoč ono malo što je igrao - 19 minuta, 4 koša (2:5), 2 asista, 1 skok - u drugoj četvrtini. Charles Barkley (35, 14 skokova) se sam hrvao sa Bikovima, nisu mu mogli pomoći ozlijeđeni Hakeem Olajuwon i Clyde Drexler, kao ni Mario Elie, koji je iščašio rame u drugoj četvrtini. Barkley je pokušavao sve, prvo se pokušao svađati sa Rodmanom, a kako ovaj nije reagirao, okrenuo se svom starom prijatelju Jordanu. U poplavi "trash-talka" i udaranja prsima u prolazu, trenzurnu korist izvukao je simpatični debeljko iz Houstona, jer je njegova momčad došla čak i na samo tri koša zaostatka. No, Jordan se brzo uozbiljio, serijom koševa zaključio je utakmicu koja nije puno obećavala, ali je pružila istinski užitak. "Ja i Charles smo poput braće, koja igraju u različitim momčadima. Na terenu uvijek nastojimo nadmudrivanjem, natezanjem, šalama i riječima isprovocirati jedan drugoga. Da, mi smo i neprijatelji, ali u svoje okršaje unosimo podosta srca i smiješak, uvijek smiješak", kazao je Jordan o Barkleyu. U Boston se vratio Larry Bird - ne u svojoj legendarnoj irskoj, zelenoj opravi, veću u žuto-crnoj boji Indiana Pacersa. No, pobjednik ostaje pobjednik, pa je najbolji igrač Celticsa u povijesti dobio trenerski "rat" sa Rickom Pittinom. Dvojac Pacersa - Rik Smits (25) i Reggie Miller (20), uz neočekivanu potporu sa klupe Jalena Rosea (20), bio je dovoljan za pobjedu (103:96), koja momčad iz Indianapolisa zadržava na čelnom mjestu Istočne konferencije. "Moji igrači su znali koliko mi je važna ova utakmica. Oni su sve učinili ne bi li Bostonci opet vidjeli kao pobjednika i na tom trudu im velika hvala", presretan je bio Bird. Rookie Ron Mercer (21) i Andrew DeClercq (17, 9 skokova) najbolje su reagirali kod Celticsa, ali bez dostatne pomoći ostalih. U Milwaukeeu se na putu ka pobjedi domaćih Bucksa nad San Antonio Spursima ispriječio David Robinson, strijelac 30 koševa i stup obrane Teksašana, koja u prvih tri i pol minuta produžetka nije dopustila koš Bucksa. San Antonio je u primjernoj formi, ovo im je 10. pobjeda u zadnjih 11 utakmica, dok je Terrell Brandon (19) držao Buckse na okupu, sve dok nije dobio isključujući, šesti prekršaj. Phoenix Sunsi su se dugo hrvali sa izvrsnim Miami Heatom, sve dok bivši igrač Denvera Antonio McDyess (20) nije u zadnjoj minuti koševima iz slobodnih bacanja osigurao lijepu pobjedu Sunsa. Rileyeva momčad je gubila i sa "-25", potom su počeli igrati grubo, a junak susreta McDyess mogao je završiti i u bolnici, da je Mourningov lakat deset minuta prije kraja bio imalo precizniji, ovako je samo raskrvario usnice zvijezdi ovosezonskog prijelaznog roka. Najbolji pojedinci Heata Jamal Mashburn (25) i Mourning (17) platili su povelik "danak" obrani, obojica su prije isteka vremena morali na klupu zbog "penala", pa je preokret u Arizoni postao nemoguć. Portland se nije dugo mučio sa najslabijima u ligi, Denver Nuggetsima, Gary Trent je 16 od svojih rekordnih 27 koševa, postigao u trećoj četvrtini, kada je rezultatska prednost definitvno otišla na stranu Trail Blazersa. Kenny Anderson (23) i Litvanac Arvydas Sabonis (14, rekordnih 20 skokova) samo su upotpunili dobar učinak momčadi z Oregona, koja je Denveru nanijela i rekordni 20. poraz u nizu. (Hina) rš rš 191119 MET jan 98