NBA: SONICSI ZAUSTAVILI KEMPA

HOUSTON, 9. siječnja (Hina/Reuters) - Houston Rocketsi, bez svojeg najjačeg "goriva" Clydea Drexlera, Charlesa Barkleya i Hakeema Olajuwona, izgubili su kod kuće od Indiana Pacersa u derbi susretu sinoćnjeg NBA programa. Jalen Rose (18) predvodio je šestoricu Pacersa sa više od deset koševa, među kojima vrijedi istaknuti igrače s klupe Travisa Besta (10) i Antonio Davisa (10). Uopće, klupa Pacersa bila je bolja od protivničke (46:22), a ozljedama prorijeđeni Rocketsi i tako imaju jednu od tanjih klupa u ligi. Momčad Larrya Birda rutinski je obavila zadaću, u 10. minuti bilo je 21:11 i Houston dokraja nije došao bliže od konačnih 87:80. Othella Harrington zamijenio je Barkleya u postavi, postigavši 15 koševa, ali samo dva u drugom poluvremenu. U Dallasu, Olden Polynice je postavio svoje učinke sezone - 26 koševa i 16 skokova, za pobjedu Sacramento Kingsa (103:92) protiv slabih Dallas Mavericks. Mitch Richmond (18) i Corliss Williamson (14) pokazali su dobru formu Kingsa, koji su dobili 7 od zadnjih 10 susreta i sada najozbiljnije prijete Minnesoti za mjesto u doigravanju. Veteran Karl Malone je sa svojih sinoćnjih 39 koševa došao na osmo mjesto najboljih NBA strijelaca svih vremena, sa 26.432 poena prošao je legendarnog Johna Havliceka. "Poštaru" Maloneu sedmi na toj listi, Dominique Wilkins, bježi za samo 102 koša, pa je za očekivati vrlo brzi Maloneov napredak, jer je sinoć odigrao i 500- tu utakmicu zaredom. Utah Jazz je, naravno, slavila (116:109) u dvoboju sa odličnim Milwaukee Bucksima, za koje je Terrell Brandon postigao 29, a Ray Allen 21 koš, ali samo jedan u drugom poluvremenu. Da s obranom Bucksa nešto ne štima svjedoči i podatak da su izgubili četiri od zadnjih pet susreta, s prosječno 110 primljenih koševa. U New Jerseyu je utakmicu karijere odigrao branič Netsa Kerry Kittles, koji je postavio rekord sezone u koševima (27), te osobni rekord u skokovima (12). Kittles je ubacio i ključnu tricu za pobjedu Netsa nad Orlandom, kod kojij je najbolji bio Rony Seikaly (25, 12), ali sa "nulom" u zadnjoj četvrtini. Shawn Kemp se po prvi put suprostavio Seattleu, svojoj bivšoj momčadi sa kojoj se nije baš najmirnije razišao, pogotovu s trenerom Karlom. Predviđena osveta se pretvorila u katastrofu, Kempa su stalnim udavjanjem limitirali na samo devet koševa, a njegovi Cavsi su pretrpjeli gorak domaći poraz (109:84). Vin Baker i Gary Payton su sa po 25 koševa bili nezadrživi - Kempova zamjena Baker pogotovu, jer je sa 15 koševa u prvoj četvrtini inicirao seriju za visoko vodstvo Sonicsa (35:18). Usred Clevelanda, Seattle je u jednom trenutku imao + 36. (Hina) ad ad 091009 MET jan 98