AMERIČKA SONDA NA MARSU SE JOŠ NE JAVLJA

PASADENA, 4. prosinca (Hina/Reuters) - Američka sonda Mars Polar Lander, koja se u petak spustila na južni pol planete Mars, u subotu još nije poslala nikakav signal na Zemlju, zbog čega američki znanstvenici sve više strahuju da su izgubili i drugu letjelicu na Mars u posljednja tri mjeseca. #L# Nikakav signal do sada nije primljen ni s dvije mini-sonde koje su se također spustile na "crveni planet", a koje su se trebale odvojiti od Mars Polar Landera prije ulaska u Marsovu atmosferu. Sva nada ipak nije izgubljena. Šef projekta Richard Cook izjavio je kako je moguće da se sonda nakon spuštanja prebacila u "mirujuće stanje", koje bi moglo potrajati do nedjelje. Znanstvenici će ipak ponovno pokušati uspostaviti kontakt sa sondom u subotu navečer po vremenu u Californiji (nedjelja ujutro po srednjeeuropskom vremenu). Ne isključuje se ni mogućnost da se antena Mars Polar Landera nije okrenula prema Zemlji, te će znanstvenici pokušati stupiti u kontakt sa sondom posredstvom Mars Global Surveyora, koji kruži oko tog planeta od 1997. Mars Polar Lander trebao je, među ostalim, ispitati ima li na Marsu vode, koja je bitna za eventualni nastanak života na tom planetu, kao i za ljudske posjete u idućem stoljeću. Sličnu su zadaću imale i dvije mini-sonde. Mars Polar Lander, čija je cijena bila 165 milijuna dolara, trebao je raditi između 60 i 90 dana. Gubitak sonde predstavljao bi težak udarac za NASA-in ambiciozni program istraživanja svemira koji se provodi pod parolom "brže, jeftinije, bolje". NASA je u rujnu već izgubila sondu Mars Climate Orbiter, čiji je jedan dio trebao kružiti oko planeta a drugi se spustiti na njega, zbog ljudske greške - jer su znanstvenici pobrkali engleske i metričke mjere. Pesimističko raspoloženje u svemirskom centru Jet Propulsion Lab u Pasadeni upadljivo se u subotu razlikovalo od raspoloženja u srpnju 1997. kada su se letjelica Pathfinder i marsovsko vozilo Sojourner Rover uspješno spustili na Mars i poslali slike marsovskog krajolika. (Hina) rb