NBA: PALA I ZADNJA NEPORAŽENA MOMČAD

SALT LAKE CITY, 9. studenoga (Hina) - Karl Malone i Utah Jazz su se sinoć potrudili da točno osam dana nakon početka lige padne i zadnja neporažena momčad Portland Trail Blazers (92:87). Karl Malone je u pobjedu ugradio 24 poena i osam skokova, a Bryon Russell je dodao 19 koševa za Utah, koja je sinoć izvodila čak 38 slobodnih bacanja i promašila tek pet. Portland se držao do pet minuta prije kraja (72:72), kada je Utah serijom 9:0 otišla na nedostižnu razliku za Blazerse, koji su u zadnjoj četvrtini pogodili samo pet šuteva. Za "Poštara" Malonea je važno i da se, sada sa 29.060 ubačaja u karijeri, približio na samo 217 koševa trećemu svih vremena Michaelu Jordanu, koji će na tom mjestu ostati još samo osam-devet utakmica. "Kada sam došao u NBA, kazao sam sebi da želim igrati 20 godina samo za jednu momčad, koja mora osvojiti naslov. Sada samo želim prvenstvo, jer sam siguran da neću iz Utaha još četiri godine, a onda je vrijeme da kažem dosta", riječi su Malonea, dok su se njegovi kolege-veterani John Stockton (11, 9 dodavanja) i Jeff Hornacek (14) radovali pobjedi nad momčadi koja ih je izbacila u polufinalu Zapada prošle sezone. Steve Smith (26) i Damon Stoudamire (19) dali su najviše kod Portlanda, koji je prve četiri utakmice sezone dobio s prosječnom razlikom od 17.5 koševa. Portland je ipak na dobitku jer im se sinoć vratio ozlijeđeno krilo Rasheed Wallace, dok je u vrlo napetom ozračju isključen trener Utaha Jerry Sloan. Chicago je imao još jednu beznadnu večer u svojoj dvorani, što su objeručke prihvatili Phoenix Sunsi (103:80), predvođeni izvrsnim Jasonom Kiddom (19, 9 skokova, 6 dodavanja) i konačno vrlo dobrim Tomom Gugliottom (19, 12 skokova). Najbolji strijelac Bullsa bio je Elton Brand sa jedva 11 poena, dok je Toni Kukoč imao jednu sasvim lošu večer - za 26 minuta 10 poena (3:11), 2 dodavanja, 2 skoka i šest izgubljenih lopti. Chicago je sezonu započeo sa 0:4, što im je zadnji puta uspjelo davne 1967., kada su izgubili početnih devet. Dallas je bio nemoćan protiv Los Angeles Lakersa (123:101), što nikako nije iznenađenje jer su čak 18 zadnjih ogleda ovih momčadi dobili Lakersi. Shaquille O'Neal (27, 10 skokova) je i nadalje prva napast u igri za protivnika, ali i pomalo smiješan kada stane na liniju slobodnih bacanja - sinoć je od 14 pogodio tri. "Lako je promašiti 11 bacanja kada dobijate utakmicu sa 20 razlike. Vidjet ćete, mnoge ću iznenaditi kada bude važnije, to je moje malo iznenađenje", kazao je Shaq, kojemu je sinoć pomagao pucački raspoloženi Glen Rice (21), dok je Mavse predvodio Michael Finley (19). U Miamiu su briljirali Alonzo Mourning (33, 16 skokova) i Tim Hardaway (19, 14 asista), pa Indiana Pacersi i nisu imali puno šansi osim za dostojanstveni poraz (113:101). Već u drugoj četvrtini bilo je +20 za Miami, a Jalen Rose (17), Reggie Miller (13, šut 3:10) i ostali su ipak dokraja uspjeli prepoloviti razliku. Golden State je, uz Chicago, Detroit i Houston, jedini bez pobjede u ligi, a uspjeh sigurno nisu mogli tražiti u srazu sa vladajućim prvakom San Antonio Spursima. Spursi su trebali samo jednu četvrtinu i to odmah prvu, da ponize protivnika (34:9) i kasnije igraju sa pričuvama. (Hina) rš rš