VOA 16.9 AM. PILOTI PRIMILI ODLIČJA

GLAS AMERIKE - VOA 16. IX. 1999. Trojica američkih pilota primila odlikovanja za hrabrost, iskazanu u operacijama nad Jugoslavijom. Prilog Jima Randlea. "Američki ministar obrane William Cohen jučer je uručio odličja za hrabrost trojici pilota, koji su sudjelovali u savezničkoj zračnoj kampanji u Jugoslaviji. Jedno od odličja uručeno je pilotu, koji je spasio pilota borbenog zrakoplova tipa 'Stealth', srušenog u blizini Beograda. Ovom su prilikom američki dužnosnici prvi put priznali da je bombarder tipa F-117, nevidljiv za radar, oborila srbijanska protuzračna obrana. Borbeni zrakoplov tipa F-117 upravo je bio ispustio bombe s laserskim navođenjem prema ciljevima u Beogradu, kada ga je pogodila raketa zemlja-zrak iz sustava srbijanske protuzračne obrane. Tom je prilikom prvi put neki zrakoplov tipa 'Stealth' oboren u akciji i stoga su dužnosnici Pentagona potom mjesecima izbjegavali objasniti što se dogodilo nad Beogradom. Novinarima je neizravno dano do znanja da se zrakoplov srušio zbog kvara, odnosno, da ga nije uništila neprijateljska raketa. Međutim, dužnosnici sada ističu da je ova varka držala srbijanske topnike u protuzračnoj obrani u neizvjesnosti, čime je štitila američke pilote. Ministar obrane Cohen jučer je kapetanu američkog ratnog zrakoplovstva Jamesu Cardosu uručio Srebrnu zvijezdu - jedno od najviših vojnih odličja za hrabrost. Kapetan Cardoso predvodio je formaciju od tri helikoptera, koji su se u tami, leteći na visini manjoj od 50 metara, probili do mjesta gdje se zrakoplov srušio i spasili njegova pilota. Prema riječima gospodina Cohena, kapetan Cardoso uspio je izbjeći ne samo 'izuzetno jaku srbijansku protuzračnu obranu', već i brojne električne vodove i srbijanske kopnene snage, koje su u međuvremenu bile stavljene u stanje bojne spremnosti jer se pretpostavljalo da će saveznici poslati spasilačku ekipu na mjesto nesreće. Gospodin Cohen je istaknuo da su zrakoplovi NATO-saveza tijekom operacija u Jugoslaviji izveli 38 tisuća borbenih letova u okviru uspješnih nastojanja da se zaustave napadi srbijanske vojske i policije na civile, i da ih se potisne s Kosova. Prema riječima američkoga ministra obrane, tijekom kampanje u Jugoslaviji niti jedan pilot NATO-saveza nije izgubio život u akciji, a samo su dva zrakoplova oborena. = Niti jedan Amerikanac ne bi nikada trebao pomisliti da su gubici bili tako mali zato što ova kampanja nije bila opasna, ili zato što njezini sudionici nisu bili dovoljno hrabri, kazao je visoki američki dužnosnik. Ministar Cohen uručio je Srebrnu zvijezdu i pilotu Adamu Kavliku, koji je također iskazao veliku hrabrost tijekom kampanje u Jugoslaviji. Adam Kavlik upravljao je zrakoplovom tipa F-16, kada je srbijanska raketa pogodila zrakoplov u njegovoj pratnji. Kapetan Kavlik potom je satima kružio iznad mjesta gdje se zrakoplov srušio, izbjegavajući vatru sa zemlje i dajući upute spasilačkim ekipama, sve dok američke snage nisu izvukle njegova prijatelja na sigurno. Treća medalja za hrabrost dodijeljena je kapetanu Sonnyju Blinkinsopu, koji je napao srbijanske raketne baterije da bi ih spriječio da pogode druge američke zrakoplove. (VOA)