LOS ANGELES, 8. veljače (Hina) - Ako se sigurno zna da Bullsi neće do naslova, isto tako je sigurno - unatoč mnogobrojnim zlonamjernim - da ostaci nekad velike momčadi neće ubilježiti 0:50. Toni Kukoč je sinoć u prvoj pobjedi "novih"
Bullsa kod LA Clippersa (89:84) stigao nadomak drugog triple-doublea karijere - 22 koša (9:19, trice 0:2), devet skokova i 11 dodavanja usrećilo je i trenera Tima Floyda, kojemu je to prvi trijumf u NBA-u. "Tek smo tri ili četiri tjedna zajedno i još se navikavamo. Zato je ova pobjeda važna, kao i zbog onih nevjerica koji su predviđali da će Bullsi biti posljednji u ligi. Ne bojte se, sigurno nećemo", kazao je Kukoč, koji je sinoć imao optporu u bivšim igračima Clippersa Ronu Harperu (20) i Brentu Barryu (15). Lamond Murray (20) predvodio je slabe Clipperse, čiji je trener Chris Ford prvi put u sezoni ukazao povjerenje Stojku Vrankoviću, a "Drniški orao" je za šest minuta ubilježio tri promašena šuta i pet skokova. Najverovatnije finale Zapada odigralo se u Los Angelesu, u kojemu su "stari" Utah Jazzeri udijelili lekciju "mladim lavovima" Lakersa (100:91). Budući članovi Kuće slavnih John Stockton (26) i Karl Malone (28) ubacili su 27 od Utahinih 30 koševa u četvrtoj četvrtini, pokazavši da "nisu tako stari". Nije pomogao ni izvrsni Shaquille O'Neal (37, 14 skokova), niti 16 koševa i 12 skokova Kobe
LOS ANGELES, 8. veljače (Hina) - Ako se sigurno zna da Bullsi neće do
naslova, isto tako je sigurno - unatoč mnogobrojnim zlonamjernim -
da ostaci nekad velike momčadi neće ubilježiti 0:50. Toni Kukoč je
sinoć u prvoj pobjedi "novih" Bullsa kod LA Clippersa (89:84)
stigao nadomak drugog triple-doublea karijere - 22 koša (9:19,
trice 0:2), devet skokova i 11 dodavanja usrećilo je i trenera Tima
Floyda, kojemu je to prvi trijumf u NBA-u.
"Tek smo tri ili četiri tjedna zajedno i još se navikavamo. Zato je
ova pobjeda važna, kao i zbog onih nevjerica koji su predviđali da
će Bullsi biti posljednji u ligi. Ne bojte se, sigurno nećemo",
kazao je Kukoč, koji je sinoć imao optporu u bivšim igračima
Clippersa Ronu Harperu (20) i Brentu Barryu (15). Lamond Murray
(20) predvodio je slabe Clipperse, čiji je trener Chris Ford prvi
put u sezoni ukazao povjerenje Stojku Vrankoviću, a "Drniški orao"
je za šest minuta ubilježio tri promašena šuta i pet skokova.
Najverovatnije finale Zapada odigralo se u Los Angelesu, u kojemu
su "stari" Utah Jazzeri udijelili lekciju "mladim lavovima"
Lakersa (100:91). Budući članovi Kuće slavnih John Stockton (26) i
Karl Malone (28) ubacili su 27 od Utahinih 30 koševa u četvrtoj
četvrtini, pokazavši da "nisu tako stari". Nije pomogao ni izvrsni
Shaquille O'Neal (37, 14 skokova), niti 16 koševa i 12 skokova Kobe
Bryanta, Lakersi jednostavno nisu imali obranu za Utahine
veterane, a pokazali su staru boljku promašivši 12 od 20 slobodnih
bacanja u zadnjih 12 minuta. "Ako želimo biti prvaci, onda moramo
naći načina kako zaustaviti Utah", priznao je Shaq nakon susreta i
pete uzastopne pobjede Jazzera nad Lakersima.
Dvojac Detroita Grant Hill (26) i Jerry Stackhouse (20) bili su
kobni za Indiana Pacerse (107:98), favorite Istoka, koji nisu
izdržali pritisak u zadnjih pet minuta. Pobjedničku seriju od 7:0
započeo je pričuva Jerome Williams (13, 11 skokova), a Pistonsi su
začuđujuće vladali u skokovima (42:38) - centar Eric Montross
skupio 14 lopti - a već drugu utakmicu zaredom klupa Detroita ima
ključ pobjede. Pacersi su nakraju ostali bez najboljeg strijelca
Reggiea Millera (26) zbog šest prekršaja, a Jackson, Rose i Antonio
Davis (svi po 12) nisu ljudi koji u zadnjim minutama mogu napraviti
seriju poena. Mate Skelin još uvijek je na listi ozlijeđenih gdje će
biti još najmanje dvije utakmice.
New Jersey Netsi su se "osvetili" Atlanta Hawksima za poraz u
subotu, ovaj put bez tučnjave, razbijenih noseva i gomile
prekršaja. Keith Van Horn (24) i Kendall Gill (15, 11 skokova)
odveli su Netse do pobjede bez Sama Cassella, koji je u subotu dao 36
koševa, Kerrya Kittlesa i Erica Murdocka, dok je Jayson Williams
igrao s razbijenim nosem da popuni broj. Atlanta nije mogla
"preživjeti" samo na koševima Stevea Smitha (24) i Alana Hendersona
(10).
Seattle Supersonicsi slavili su u "Sjevernom derbiju" nad
Portlandom jer su imali superraspoloženog Garya Paytona (32) i
nepoznatog Moochiea Norrisa (12), koji je sa tri trice u zadnjim
minutama vratio Sonicse sa "minus 10" do konačnih 91:88. Detlef
Schrempf (12) je "pokrio" beraspoloženog Vina Bakera (8, 4:13) kod
Seattlea, za koje nije nastupio Vladimir Stepania. Damon
Stoudamire (19), Isaiah Rider (15) i Brian Grant (12, 11 skokova)
dali su ipak premalo za Portland - nedostajao je značajniji
doprinos Sabonisa (7, 3 skoka).
Dvoboji New Yorka i Miamia ušli su u legendu po žestini i
netrpeljivosti, a nakon sinoćnjeg poraza u Madisonu Knicksi će
imati puno toga za vratiti Patu Rileyu. Jamal Mashburn (23), Terry
Porter (13) i Alonzo Mourning (16) pogađali su kada je bilo
najpotrebnije - u zadnjoj četvrtini, zadržavši svoje poznate
obrambene mogućnosti kada se utakmica rješava. Patrick Ewing (24,
17 skokova), Allan Houston (21) i Larry Johnson (13,15 skokova)
djelovali su dobro, ali su podbacila pojačanja Knicksa. U svojim
prvijencima u New Yorku Latrell Sprewell je gađao 2:12, a Marcus
Camby je bio potpuno izgubljen (0:2). Ipak, najjači žvižduk dobila
je plesna skupina Knicksa, koja se usudila prelijepim plesačicama
dodati šest - muškaraca. Navodno je najglasniji bio Jack
Nicholson.
Chris Webber (25, 15 skokova, 8 asista i 9 blokada) imao je "one man
show" u Sacramentu, gdje su Kingsi svladali Vancouver Grizzliese.
Corliss Williamson (18), Jon Barry (15), Predrag Stojaković (15) i
Vlade Divac (8, 10 dodavanja, 16 skokova) bili su dostojna potpora
Webberu, dok su Bryant Reeves (14) i Shareef Abdur-Rahim (12)
najavili još jednu grčevitu sezonu za Grizzliese.
Phoenix i nadalje vuče plodove dobre trgovine sa Wolvesima, jer je
Tom Gugliotta (29, 13 skokova), uz pomoć Jasona Kidda (17, 14
dodavanja) odveo Sunse do uspjeha nad Denver Nuggetsima.
Stanovnici Arizone nisu brzo zaboravili McDyessa, koji je morao
trpiti svakakve pogrde svaki put kada bi primio loptu, ali je krilo
Denvera ipak ubacilo 28 poena i da se, uz Chaunceya Billupsa (21) i
Nick Van Exela (20), Denveru pridružio još neko, teško bi Phoenix do
pobjede.
U zadnjoj utakmici večeri Golden State je tek nakon dva produžetka
svladao Dallas sa 102:99 zahvaljujući Cedricu Ceballosu (26) i
Terryu Cummingsu (23, 15 skokova). Loše vijesti za Dallas (Starks
20) jest da su prokockali "plus 14" osam minuta prije kraja, te da su
izgubili i drugu zaredom nakon produžetka.
(Hina) rš rš