CAPE CANEVERAL, 4. siječnja (Hina/AP) - Američka svemirska +agencija NASA u nedjelju je lansirala sondu Mars Polar Lander +opremljenu robotiziranom napravom za kopanje leda i mikrofonom, +koja bi se u prosincu ove godine trebala
spustiti na južni pol +Crvenog planeta.
CAPE CANEVERAL, 4. siječnja (Hina/AP) - Američka svemirska
agencija NASA u nedjelju je lansirala sondu Mars Polar Lander
opremljenu robotiziranom napravom za kopanje leda i mikrofonom,
koja bi se u prosincu ove godine trebala spustiti na južni pol
Crvenog planeta.#L#
Put koji Mars Polar Lander treba prijeći prije slijetanja na Mars
trajat će 11 mjeseci i bit će dug 752 milijuna kilometara. To je
ujedno prva svemirska letjelica koja će sletjeti u blizini marsovog
južnog pola. Tada će na Marsu biti kasno proljeće, doba kada sunce
ne zalazi.
"Sjajno je to što će sonda sletjeti na marsovom južnom polu gdje se
može vidjeti led", rekao je jedan od šefova NASA-e Edward Weiler.
NASA-ine prijašnje tri letjelice sletjele su na Marsu u području
ekvatorskih pustinja.
"Do sada smo imali mnoštvo kamenja i brda u pozadini. Sada slijećemo
u blizini pola. Ne znam što ćemo tamo vidjeti", rekao je Weiler
dodajući da je najuzbudljivije ono što će Polar Lander "čuti"
svojim malim mikrofonom.
Neki se znanstvenici pitaju hoće li se snimljeni zvuk moći probiti
kroz gustu marsovu atmosferu i hoće li se čuti išta drugo osim ruke
robota Mars Polar Landera i rada sondinih unutarnjih sustava.
Postoji mogućnost da mikrofon 'pokupi'i zvuk otpuhnute prašine ili
pjeska.
Najvažniji cilj Mars Polar Landera je pronalaženje vode, isto što
je i cilj druge sonde Mars Climate Orbitera, koja je lansirana na
Crveni planet prije četiri tjedna.
"Morate slijediti vodu ako želite pronaći život", rekao je Weiler.
Polar Lander - visok 90 centimetara i širok 3,6 metara - trebao bi na
Mars sletjeti 3. prosinca ove godine. Znanstvenici još ne znaju
točno mjesto spuštanja, ali predviđaju da bi to moglo biti na 75
stupnjeva južno.
Spuštanje će snimati kamera kojom je Polar Lander opremljen, a 180
centimetara duga ruka robot s lopaticom će kopati po Marsovoj
površini. Sakupljena će prašina biti zagrijavana kako bi se moguća
voda pretvorila u paru i tako bila otkrivena laserom.
Polar Lander nosi sa sobom i dvije sonde veličine dinje koje će
nekoliko minuta prije slijetanja biti odvojene i bačene na 96
kilometara od Polar Landera. Kao i Polar Lander i ove će dvije sonde
tražiti vodu, ali na puno većoj dubini - one mogu prodrijeti na
dubinu od gotovo metar. Pitanje je samo hoće li one preživjeti
utjecaj okoline i hoće li moći slati podatke. Ove dvije sonde
spadaju u visokorizični eksperiment nazvan Deep Space-2, koji je
dio NASA-inog programa Novo tisućljeće kojim se testiraju nove
tehnologije za buduće misije.
Eksperiment s ove dvije sonde stoji 29 milijuna dolara uz 327
milijuna dolara koliko je uloženo u projekt s Mars Polar Landerom i
Mars Climate Orbiterom.
Mars Polar Lander sa sobom ne nosi detektore za otkrivanje života.
Jedini način otkrivanja života na Marsu bit će kopanje po prašini
među stijenjem, ističu u NASA-i. "Ova misija, osim ako njezin
mikrofon ne snimi Elvisa ili Marsovce, neće pronaći život na
Marsu", rekao je Weiler.
(Hina) bis dh