SAMPRAS "POSLJEDNJI MOHIKANAC"

NEW YORK (UPI/Hina) - Nakon osam sati nervoznog čekanja zbog dosadne kiše koja se spustila na New York, odigrana su tek četvrtfinalna susreta, ovogodišnjeg, po mnogo čemu senzacionalnog "US Opena". Pete Sampras svladao je Michaela Changa, Arantxa Sanchez je za polufinale odigrala tek tri gema budući da je Bjeloruskinja Zvereva predala, a Volkov je u maratonu od pet setova izbacio Thomasa Mustera. Pete Sampras je posljednji Amerikanac u konkurenciji, jedini koji može domaćim navijačima priuštiti radost osvajanja "domaćeg" pokala. Samo jednom, davne 1881. godine dogodilo da su samo dva Amerikanca (i u muškoj i u ženskoj konkurenciji) sudjelovala u četvrtfinalnim borbama. Sampras je pobjedom nad Changom (6:7, 7:6, 6:1, 6:1) spriječio pravu "blamažu favorita" jer je samo on od prve četvorice na svijetu ostao na terenu i nakon četvrtfinala. Drugi igrač svijeta će sljedećeg mjeseca napuniti 22 godine. Ove sezone je u svoju riznicu "upisao" Wimbledon, a po svim mogućim prognozama, ako one i mogu biti relevantne nakon svega što se dosad zbilo u New Yorku, Sampras ostaje favorit "broj jedan" za turnir koji je osvojio 1990. godine. Sa Changom je do danas imao negativan omjer (2:6) i nakon prva dva seta seta i dva "tie breacka" činilo se da će to biti dug i sasma neizvjestan susret. Prvi "tie breack" dobio je Chang sa zastrašujućih 7:0, u drugom setu prvo je maleni Amerikanac azijatskog podrijetla uzeo servis Samprasu kod 3:2, potom je Sampras dvaput uzastopno uzvratio, da bi Chang spasio set "breackom" u devetom gemu. U drugom "pripetavanju" dominirao je Sampras (7:2) poravnavši rezultati na 1:1 i mnogi gledatelji na Centre Courtu tada su se digli u potrazi za nečim što će im olakšati praćenje susreta kojem se trajanje nikako ne bi moglo odrediti. A onda se desio preokret. Chang je dobio prvi gem trećeg seta, a Sampras potom nanizao čak - jedanaest. "Ta dva posljednja seta bila se najbolje što sam odigrao u posljednje vrijeme. U prva dva seta on je sve diktirao, imao je igru, ja sam se stalno spašavao, a potom sam ja eksplodirao." kazao je Sampras koji je tijekom susreta ubacio 13 as-servisa (Chang 6), a imao je i dvostruko više "winnera" - 70 naspram Changova 34. Changu nakraju nije preostalo ništa drugo nego da svog suparnika proglasi "najkompletnijim i najtalentiranijim tenisačem na Openu koji će se dugo pamtiti." Thomas Muster oprostio se od "US Opena" na jedini mogući način - maratonom u pet setova u kojem je prvo nadoknadio 0:2 u setovima, a potom propustio dvije meč-lopte. Aleksandar Volkov postao je prvi Rus u polufinalu američkog Grand Slam turnira, no zauvijek će pamtiti situacije kod 4:5 u posljednjem setu kada je odservirao dva možda i "najbolja servisa u životu". "Ne mogu vjerovati da je sve završilo. Tamo u gledalištu je bila moja žena i pogled na nju me uvjeravao da mogu izdržati. Čovječe, pa jam dobio Mustera u pet setova. Da, rekao sam sebi, izdržat će pa makar udarali 24 sata", presretan je bio 26-godišnji momak iz Kalinjingrada. Za razliku od Volkova i Mustera, Arantxa Sanchez je na terenu proboravila tek toliko "da se popije kava". Bjelaruskinja Natalija Zvereva predala je susret nakon tri odigrana gema zbog visoke temperature. Jaka kiša omela je prvo četvrtfinale prisilivši tenisačice na osmosatno čekanje. I dok je Arantxa slušala Brucea Springsteena i Phila Collinsa, Zvereva se borila sa stupnjevima i groznicom. "Nije baš u stilu ovako proći u polufinale, ali nitko ne kaže da nije i dobro. Vidjela sam da joj nije dobro, ali možda je trebala pokušati. Ja sam prije dva tjedna uganula gležanj u Amelia Islandu, ali sam osvojila turnir," riječi su borbene Španjolke koja će u polufinalu igrati protiv Čehinje Helene Sukove. (Hina) rš 090926 MET sep 93