SNIJEG ISCRPIO BULLSE

CHICAGO, 15. lipnja (UPI/Reuter/Hina) - Premda je igrao s upalom lakta ruke kojom puca Sir Charles Barkley je jedini izjavio da se nije nimalo osjećao umornim nakon 63-minutnog trilera, koji završio pobjedom njegovih Sunsa 129:121 u trećem produžetku. Ovom pobjedom u Chicagu, u trećoj utakmici finala NBA doigravanja, Phoenix ima pravo vjerovati da finalna serija, ipak, neće biti okončana u dvorištu Bullsa koji vode sa 2:1 i imaju na raspolaganju još dvije utakmice na domaćem terenu da dođu do četvrte pobjede i trećeg uzastopnog naslova. "Malo me boli lakat, no osjećam se bolje, znatno bolje nego što bih se osjećao da Chicago vodi 3:0", kazao je Barkley, čiji lakat zahtijeva poseban tretman uoči utakmice. Barkleyu je zabranjeno da se do četvrte utakmice, odnosno do srijede navečer, bavi bilo kakvim aktivnostima, a naročito golfom. Čovjek koji bi trebao biti najumorniji je "playmaker" Phoenixa Kevin Johnson, budući da je od 63 minute na terenu proveo čak 62, što je i rekord finala doigravanja. No, da sve bude još gore, usto je morao još i čuvati Jordana. Inače, Johnson se nakon razočaravajuće igre u drugoj utakmici, u kojoj postigao samo četiri poena i bio izviždan od navijača, sam prijavio da čuva Jordana, što je prvobitno bio zadatak najboljeg obrambenog igrača Phoenixa Dana Majerlea. Upitan, da li će i u četvrtom dvoboju čuvati Jordana, Johnson je u šali odgovorio: "Nadam se da neću". "Nikad nisam vidio Majerlea tako sretnog, kada sam rekao treneru da želim čuvati Jordana. Ipak, u trećoj četvrtini ponudio sam mu da preuzme Michaela, a on mi se lijepo zahvalio, rekavši mi - Nema potrebe odlično ti ide - Tako su njegove noge bile odmorne za druge stvari", izjavio je Johnson, koji je ubilježio 25 koševa i 9 asistencija. Riješen velike brige u obrani, Majerle se mogao posvetiti napadu, ubacivši rekord finala, odnosno šest trojki iz osam pokušaja. Na kraju je završio kao najbolji strijelac momčadi sa 28 poena. Noge su upravo bile najveći problem udarnog Chicagovog dvojca Jordan-Pippen. Scottie Pippen je dobio grčeve u posljednoj četvrtini, dok je "leteći" Michael svoj slabi šut (1-10) u posljednjoj dionici regularnog dijela objasnio, također, umorom nogu. Trener Chicaga Phil Jackson je kao razlog za umor svojih štićenika u odlučnim trenucima naveo - dehidraciju. Njegov kolega iz Phoenixa Paul Westphal to vidi ovako: "Oni na Istoku imaju puno snijega, pa se tokom godine umore sklanjajući ga s puta, dok mi na Zapadu imamo lijepo vrijeme, puno sunca, i igramo golf, te se tako relaksiramo. Stoga, uvijek kad se igraju tri produžetka kladite se na nas Zapadnjake". Na ovakvu konstataciju odgovorio je krilni-centar Chicaga Horace Grant: "Baš sam kupio krzneni kaput i nemam se namjeru vraćati u Phoenix". Četvrta utakmica finala na rasporedu je u srijedu navečer. (Hina) im 150915 MET jun 93