BULLSI NA PRAGU TREĆEG UZASTOPNOG NASLOVA

PHOENIX, 12. lipnja (Reuter/Hina) - Michael Jordan ubacio je 42 pogotka za drugu gostujuću pobjedu Chicago Bullsa u Phoenixu koja ih je sasvim približila osvajanju trećeg uzastopnog naslova najbolje svjetske košarkaške momčadi. Bullsi su tako došli do još jednog rekorda, naime prvi su kojima je uspjelo u prva dva finalna susreta postići dvije uzastopne gostujuće pobjede. Karavana sada seli u Chicago za naredna dva ili tri susreta. Prvi je na rasporedu već sutra (nedjelja). Sunsi, koje je predvodio Charles Barkley s također izvanrednim učinkom od 42 poena i 13 skokova, puno puta bili su nadohvat rezultatskom preokretu, no to im je za rukom pošlo samo jednom, i to zakratko. "Imali smo izgleda. Moji košarkaši nemaju se čega sramiti nakon ovakve borbe. No, u presudnim trenucima lopta jednostavno nije htjela u koš Bullsa ili bi se jednostavno od obruča ili table odbijala u njihove ruke."- bile su riječi trenera Phoenixa Paula Westphala. "Ovo je bila izvanredna utakmica. Gledatelji su mogli uživati u svemu što krasi NBA košarku...prava borba velike želje i volje na obje strane. Mi smo, čini mi se, upravo za konačnu razliku ipak bili bolja momčad."- prokomentirao je drugi finalni dvoboj trener aktualnih prvaka Phil Jackson. Charles Barkley je 10 minuta i 36 sekundi prije kraja položio loptu u obruč gostiju i to je bilo jedino vodstvo Sunsa (91:89) u drugom poluvremenu. Kod prednosti Bullsa od 96:95 Jordan je otpočeo sjajnu seriju od 10 uzastopnih poena na koje je Barkley uspio odgovoriti samo s 3 pogotka. Na semaforu je bilo ispisano 106:98 za Chicago. Danny Ainge je s 5 poena unutar samo jedne minute pokušao još jednom potaknuti suigrače na preokret, ali na bliže od -3 (106:103) Sunsi nisu uspjeli prići. Uzrok drugog poraza Phoenixa, koji ih je najvjerojatnije potpuno udaljio od naslova, možda treba tražiti u izuzetno malom obolu braniča-realizatora Kevina Johnsona koji je ubacio samo 4 pogotka uz šut 2-8. Zvižduci upućeni Johnsonu tijekom utakmice razbjesnili su Barkleya: "Mi bez Kevina ne bismo niti ušli u finale. Zato one koji mu misle zviždati molim da više uopće ne dolaze na naše utakmice."- bile su prve Barkleyeve riječi na konferenciji za novinare. Branič-realizator pobjedničke momčadi B.J.Armstrong naglasio je da je zaustavljanje Kevina Johnsona bila najvažnija zadaća Bullsa: "Upravo je to bio naš cilj. Kad me je prolazio, morao je to činiti jako brzo, pa nije imao vremena za razmišljanje što s loptom. A kad je prošao mene, tu su bili naši sjajni centri koji su odlično obavili posao." Sunsima je Horace Grant ubacio 24, a Scottie Pippen 15 poena. Pippen je ostvario "triple-double" (još po 12 skokova i asistencija), a Jordanu je za istu stvar nedostajala samo jedna asistencija (12 skokova i 9 asistencija). Kod Phoenixa Ainge je postigao 20, a Dan Majerle 13 pogodaka. (Hina) ii 120857 MET jun 93