BULLSI U LOVU NA TREĆI NASLOV PRVAKA

CHICAGO, 5. lipnja (UPI/Reuter/Hina) - Ono što je većina promatrača predviđala da će se dogoditi nakon pobjede Chicaga u petoj utakmici finala doigravanja Istočne konferencije NBA lige, ostvarilo se sinoć kada su Bullsi u svom Chicago Stadiumu svladali Knickse 96:88 i tako zaključili omjer sa četiri pobjede i dva poraza. Dakle, Chicago će imati priliku da se u finalnoj seriju domogne trećeg uzastopnog naslova, što je prije uspjelo još samo Celticsima i Lakersima. Tko će biti protivnik Chicagu u borbi za naslov vidjet će se nakon večerašnje sedme utakmice Zapadnog finala u kojoj Sunsi ugošćuju vrlo čvrste i raspoložene Supersonicse. Sinoć je Chicago držao kontrolu nad rezultatom gotovo od samog početka utakmice. Nakon što su došli do vodstva sredinom prve četvrtine igrači Chicaga ga nisu ispuštali do kraja utakmice. I premda ono nije bilo veliko, za Knickse je to bio zid koji nisu nikako mogli preskočiti. Nakon prvih 12 minuta Bullsi su imali višak od osam poena (29:21), do poluvremena se on smanjio na tri (49:46), a u posljednju četvrtinu se ušlo, također, sa tri poena prednosti Chicaga (71:68). U odlučnim trenucima susreta sinoć je sve riješio, ne Michael Jordan, već Scottie Pippen. Tri pol minute prije kraja Pippen pogodio jedan skok šut za vodstvo Chicaga 85:80. Nakon toga se igralo gotovo dvije minute bez postignutog koša, da bi Jordan iz dva slobodna bacanja postavio 87:80. deset sekundi kasnije Ewing je smanjio na 82:87, da bi Pippem minutu prije kraja pogodio trojku za ugodno vodstvo 90:82, čime je susret praktično bio riješen. Ono što Njujorčani nikako ne mogu shvatiti je to da iako su praktično uspjeli zaustaviti Jordana, nisu mogli izbjeći porazu. Ustvari, u četiri od šest utakmica Jordan nije bio onaj pravi u razdoblju kad se odlučuje susret. Sinoć je od svojih 25 koševa, 17 ubacio u prvom poluvremenu, a posljednjih 22 minute nije dao niti jedan koš iz igre. Odnosno, svoje jedine poene iz igre u drugom poluvremenu zabilježio je u prve dvije minute treće četvrtine, a nakon toga je iz osam pokušaja imao isto toliko promašaja. Šut iz igre mu je bio 33 posto, točnije iz 24 pokušaja imao je samo osam ubačaja. Inače, u prvom dijelu Knicksi su ubilježili čak 19 skokova više od Chicaga (25-6), no do kraja susreta Bullsi su taj zaostatak u skoku uspjeli smanjiti na 16 (26-42). No, zato su Njujorčane prisilili na čak 19 izgubljenih lopti. Ono što nije radio Jordan, sinoć je u odlučujućim trenucima činio Pippen, koji je od svoja 24 koša, čak 16 ubacio u drugom poluvremenu. Dobar je bio i Horace Grant sa 11 poena i isto toliko uhvaćenih lopti. Kod Knicksa je, po običaju, najbolji bio Pat Ewing sa 26 koševa i 13 skokova, dok su John Starks i Anthony Mason ubacili po 14 poena. Nakon susreta najnezadovoljniji je bio upravo Ewing, koji smatra da su bolja momčad od Chicaga, a branič Doc Rivers je "premetao" tezu o neutraliziranom Jordanu i nelogičnosti neuspjeha New Yorka. Na kraju moramo se vratiti na priču o svemogućem Jordanu i njegovim kockarskim avanturama. Naime, njegov dugogodišnji prijatelj "businessman" iz San Diega Richard Esquinas napisao je zajedno sa sportskim urednikom "LA Timesa" Daveom Distelom knjigu pod naslovom "Michael i ja - kockarski ovisnici". U toj knjizi navodi se da je u posljednje četiri godine Jordan kladeći se s njime na golf partijama izgubio 1.25 milijuna dolara. No, Esquinas mu je navodno oprostio tri četvrtine duga. Jordan u priopćenju izdanom iz ureda njegovog agenta Davida Falka priznaje da se kladio sa Esquinasom, ali da su svote bile znatno manje od onih koje navodi "businessman" iz San Diega. (Hina) im 051054 MET jun 93