JORADAN I S OZLJEĐENOM RUKOM PREJAK

NEW YORK, 16. svibnja (Reuter/UPI/Hina) - Sinoć su odigrane tri utakmice konferencijskih polufinala doigravanja NBA lige, dvije na Zapadu i jedna na Istoku. San Antonio je kod kuće svladao Phoenix i smanjio na 1:2, a isto su učinili i Rocketsi koji su lako nadigrali Seattle. Prvaci, Chicago Bullsi, su, pak, u gostima bili bolji od Clevelanda i sada im nedostaje samo jedna pobjeda do plasmana u konferencijsko finale. U prepunoj Hemisfair Areni San Antonio je prilično lako pobijedio Sunse 111:96. Teksašani su preuzeli kontrolu nad igrom i rezultatom od samog početka, dobivši prvu četvrtinu sa 27:22. Do poluvremena su već imali prednost od deset poena, a s tim viškom su ušli i u posljednju četvrtinu, koju su dobili sa 23:18. Da sve bude još više zabrinjavajuće za momke iz Arizone, Spursi su do ovako lagane pobjede došli unatoč katastrofalne igre njihovog najboljeg košarkaša All-Stara Davida Robinsona koji je ubacio samo 13 poena. Robinson je potrošio čak 16 lopti za samo četiri ubačaja iz igre. No, ono što je propustio učiniti "Admiral" nadoknadili Antoine Carr (21), Dale Ellis (20) i fenomenalni "playmaker" Avery Johnson koji je ubilježio 12 poena, 8 skokova, 15 asistencija i 5 ukradenih lopti. Zašto je Phoenix doživio tako uvjerljiv poraz. Glavni razlog je nedostatan učinak All-Stara Dana Majerlea, koji je postigao samo deset koševa, gađajući iz igre 2-10 (20 posto). Naime, poznato je da kad Phonixova osovina K. Johnson-Barkley-Majerle funkcionira onda je protivniku vrlo teško doći do daha. Međutim, sinoć je jedna karika bila totalno izvan igre. Istina, Sunsi imaju izuzetno jaku klupu, pa često i nije potrebno da sva trojica glavnih zvijezda pruže odlične igre, ali ono što je sinoć propustio učiniti Majerle nisu uspjeli popraviti ni Chambers (3), ni Ainge (2), ni Ceballos (8). Najviše je kod Sunsa pokazao najbolji "play" Zapada Kevin Johnson (26 koševa, 7 asistencija), dok je fenomenalni debeljko Charles Barkley ostvario 22 poena i 14 skokova. U drugom polufinalu Zapadne konferencije Rocketsi su odigrali perfektnu obranu, limitiravši odlične Supersonicse na samo 79 koševa, dok su se domaćini zaustavili na 97 poena. Neki bi rekli da ovakav rasplet i nije čudo budući Rocketsi imaju u svojim redovima fenomenalnog Nigerijca Hakeema Olajuwona koji je od novinara koji prate NBA ligu proglašen za najboljeg ovosezonskog obrambenog igrača lige. Houston je već na poluvremenu imao višak od od 15 poena (49:34), da bi u posljednju četvrtinu ušli sa čak 29 koševa prednosti (76:47). Košarkaši Seattle su iz igre gađali samo 39 posto, a najefikasniji među njima bio je Shawn Kemp koji je ubacio tek 12 koševa. Houston su do pobjede predvodili Otis Thorpe (28 poena, 14 skokova) i Olajuwon (22 koša, 10 skokova). Unatoč porazima Phoenix i Seattle i dalje ostaju favoriti za finale Zapada. U Clevelandu je Michael Jordan unatoč ozljedi zgloba desne ruke, ruke kojom šutira, izveo "Showtime" i doveo svoje Bullse do treće pobjede, odnosno na prag očekivanog konferencijskog finala New York - Chicago. Konačnih 96:90 za Chicago rezultat je odlične igre najboljeg igrača svijeta u razdoblju poznatom kao "Jordan time", odnosno u odlučujućim trenucima posljednje četvrtine kada sve lopte idu u ruke "letećeg Michaela". Jordan, koji je ozljedio zglob u drugoj utakmici polufinala u četvrtak u Chicagu, počeo je prilično loše sinoćnji dvoboj u Clevelandu, promašivši čak i otvoreno zakucavanje, što mu se vjerojatno nikad prije u životu nije dogodilo. No, kako se utakmica razvijala Jordan je igrao sve agresivnije i efikasnije, ne misleći puno na ozljedu zgloba, koji je bio zaštićen specifičnom narukvicom. Na kraju Jordan se zaustavio na 32 poena, gađajući iz igre 12-24, te 8-10 iz slobodnih bacanja. Odlično ga je podržavao Scottie Pippen koji je ubilježio 28 koševa, 9 skokova i 6 asistencija. Susret je odlučen u posljednjih dvije minute zadnje četvrtine, u koju je Chicago ušao sa zaostatkom od jednog poena (74:75). Tada su Cavaliersi bili uskraćeni za učinak svojeg sinoć najefikasnijeg igrača Larrya Nancea koji je zabio 24 koša. Osim Nancea dobro je odigrao i All-Star dvojac Daugherty-Price. Brad Daugherty je postigao 16 koševa i 11 skokova, a Mark Price 18 poena i 6 asistencija. Solidan je bio i Gerald Wilkins, koji je unatoč iscrpljujućem poslu čuvanja Michaela Jordana, stigao i ubaciti 16 poena. (Hina) im 160952 MET may 93