CHICAGO U POLUFINALU, SUNSI OSTALI "U IGRI"

LOS ANGELES, 5. svibnja (UPI/Hina) - Dvostruki NBA prvaci Chicago Bullsi jedina su momčad koja je nakon samo tri utakmice u prvom kolu doigravanja osigurala nastup u polufinalu svoje konferencije. Oni su, naime, i u trećoj utakmici, ovaj puta u Atlanti, uvjerljivo svladali Hawkse (98:88) i u sljedećem se krugu doigravanja sastaju s pobjednikom dvoboja Cleveland - New Jersey. Najefikasniji igrač susreta i Bullsa bio je Michael Jordan (39), koji je sredinom treće četvrtine ozlijedio desni skočni zglob. No, nakon ukazane mu pomoći, početkom posljednje četvrtine, ipak se vratio u igru i završio utakmicu. Najbolji u redovima Hawksa bili su Dominique Wilkins (29) i Duane Ferrell (18). U Los Angelesu Phoenix Sunsi su se, pobjedom nad Lakersima (107:102), pobrinuli da se ne dogodi "senzacija" i da ne ispadnu iz doigravanja nakon samo tri utakmice u prvom krugu. Charles Barkley postigao je 27 poena, a "rookie" Richard Dumas 18, uključujući i dva ključna slobodna bacanja 18 sekundi prije kraja susreta. Sunsi su napravili nekoliko pogrešaka krajem susreta koji su ih mogli skupo koštati. Iako su tijekom gotovo čitave posljednje četvrtine vodili, samo 20 sekundi prije kraja Byron Scott doveo je Lakerse na 102:103, a A.C.Green je odmah faulirao Dumasa. No, na nesreću Lakersa, ovaj je oba puta bio precizan sa linije slobodnih bacanja. Divac je pokušao spasiti stvar tricom 8 sekundi prije kraja, ali njegov je šut promašio ne samo obruč, nego i čitavu tablu. U Indianapolisu Pacersi su se, svladvši New York Knickse (116:93), spasili ispadanja iz play-offa. Reggie Miller zabilježio je najbolji play-off skor karijere sa 36 ubačaja, a osim toga on je odigrao i ključnu ulogu u drami "kako iz igre izbaciti Johna Starkasa". Naime, u trećoj je četvrtini došlo do "malog" okršaja između braniča Indiane i New Yorka, Starks je "nokautirao" Millera, a posljedica svega bio je namjeran faul i Starksovo isključenje. Nakon toga, Knicksi kao da su zaspali. Pacersi su napravili niz 19:4 i došli do vodstva 76:63, a onda i do 87:68. Nakon toga se je bilo gotovo - Knicksi se u posljednoj četvrtini nisu približavali na manje od 14 poena zaostatka. U Salt Lake Cityu Jazzeri su stigli i do druge pobjede nad Seattle SuperSonicsima (90:80), iako se nakon tri četvrtine igre činilo da će gosti vratiti Utahu za poraz u Seattleu. Oni su, naime, nakon tri četvrtine vodili 69:63, no tada je došlo i domaćih "pet minuta". U posljednoj su četvrtini Jazzeri "dali gas" i ostavili Sonicse na svega 11 poena što je najmanje što je Utah primila u play-offu, a za razliku od gostiju, Jazz je postigao 27 koševa što je bilo sasvim dovoljno za uvjerljivu pobjedu. Najzaslužniji za pobjedu i vodstvo Utaha od 2:1 bili su Karl (23) i Jeff (19) Malone, te John Stockton (11 poena, 10 asistencija), dok su se u momčadi iz Seattlea istakli Sam Perkins i Eddie Johnson sa po 20 ubačaja. (Hina) ad 050959 MET may 93