IZNENAĐENJE U PHOENIXU

PHOENIX, 1. svibnja (Reuter/Hina) - Michael Jordan i Chicago Bullsi pokazali su od samog početka da ne namjeravaju tako lako prepustiti svoj NBA naslov nekome drugome, a ukoliko se Phoenix Sunsi, koji su im najveći konkurenti, još jednom "poskliznu" kao što im se to dogodilo kasno sinoć, Bullsi bi mogli postati tek treća momčad u povijesti NBA, koja bi naslov najboljih osvojila tri puta uzastopce. Byron Scott ubacio je tri slobodna bacanja u posljednjih 29 sekundi utakmice i doveo LA Lakerse do iznenađujuće pobjede nad Sunsima u prvoj utakmici prvog kruga doigravanja (107:103). Najefikasniji igrač utakmice i Lakersa, koji su jedina momčad u doigravanju s učinkom manjim od 50%, bio je Sedale Threatt (35), sa samo košem više od Charlesa Barkleya (34), koji je zabilježio i 15 skokova. Phoenix, koji je igrao bez Kevina Johnsona, zaostajao je i 13 poena u trećoj četvrtini, ali je manje od minutu prije kraja susreta stigao do poravnanja 103:103. Tada je Danny Ainge propustio priliku da svoju momčad odvede u vodstvo promašivši "zicera", loptu je dohvatio Byron Scott kojeg je faulirao Dan Majerle i umjesto 105:103 za domaće, gosti su poveli 104:103. U idućem su napadu domaći, tricom preko Aingea, pokušali doći do vodsta i pobjede, no Ainge je ponovno bio neprecizan. Lopte se opet "dokopao" spretni Scott i s dva slobodna bacanja, nakon Aingeovog faula, doveo goste na korak do pobjede. U posljednjim sekundama susreta Majerle je očajničkim pokušajem trice sa oko 8 metara želio domaćima omogućiti barem produžetak, no i taj je pokušaj urodio jedino - košem gostiju. Naime, pokušavajući uhvatiti odbijenu loptu Cedric Ceballos je "dohvatio" Sedalea Threatta, a ovaj je, realizirajući jedno slobodno bacanje postavio konačan rezultat susreta. U Chicagu su Bullsi stigli do impresivne pobjede nad Atlanta Hawksima (114:90). Prvi strijelci Atlante Dominique Wilkins i Kevin Willis vrlo su rano nakupili kritičan broj osobnih grešaka, pa Hawksi tijekom gotovo cijelog susreta nisu uspjeli stići na manje od 11 poena zaostatka, a u drugom poluvremenu vodstvo Bullsa dosizalo je i 33 koša. Uz Michaela Jordana (35) u Bullsima je barem još 5 igrača utakmicu odigralo odlično. B.J.Armstrong i Bill Cartwright zabilježili su svaki po 14 koševa, a John Paxon dodao je 12, dok je Horace Grant bio najbolji "skakač" susreta (10). Jedino Scottie Pippen nije briljirao u napadu (šut 4-16), ali je zato odigrao odličnu obranu čuvajući Dominiquea Wilkinsa. Jedina loša stvar Bullse je zadesila 4,43 minute prije kraja susreta kada je rezervni centar Scott Williams zbog ozljede skočnog zgloba morao napustiti susret. I New York Knicksi su u play-offu startali pobjedom, ali ona nije bila nimalo uvjerljiva (107:104). Iako su Knicksi vodili i sa 19 koševa, početkom drugog poluvremena ono se polako topilo, da bi 11 sekundi prje kraja susreta rezultat bio 104:104. Tada je stvari u svoje ruke preuzeo iskusni Pat Ewing i košem sa oko 5 metara doveo Knickse u vodstvo 106:104, da bi 5 sekundi kasnije iz slobodnih bacanja postavio konačan rezulatat. U preostalih 6 sekundi Pacersi su tricom pokušali poravnati rezultat i stići do produžetka, no Reggie Miller nije bio precizan. U Seattleu su SuperSonicsi stigli do uvjerljive pobjede nad gostima iz Utaha, koji su ostali na svega 85 ubačaja što je njihov drugi najgori skor u doigravanju. Samo su u play-offu 1984. godine protiv Phoenixa postigli manje pogodaka - 82. Inače, utakmica je bila izjednačena samo u prve dvije četvrtine. Početkom treće domaći su nizom od 9:0 udvostručili svoje vodstvo sa poluvremena i stigli do 54:37. Jazzeri su, istina, to vodstvo počeli smanjivati, no kada su stigli na 9 razlike Sonicsi su ponovno pojačali obranu, nanizali 12 uzastopnih koševa i stigli do 21 poena prednosti. Nakon toga gosti se više nisu približli na manje od 13 zaostatka. Najefikasniji kod domaćih bili su Shawn Kemp (29) i Rickey Pierce (16), dok se kog gostiju istako Karl Malone (24). (Hina) ad 010944 MET may 93