HININ SVJETSKI SERVIS POSEBNIH I EKSKLUZIVNIH DOPISA

Nadnaslov: Ostaci velikih pomorskih bitaka čekaju da budu otkriveni Naslov: Što sve krije podmorje Pacifika? Podnaslov: Istraživač mora koji je otkrio olupine Titanica i Bismarcka traži PT-109, torpedni čamac J.F.Kennedyja Piše: Michael Bello BOSTON, 2.rujna (Reuter) - Istraživač podmorja koji je pronašao Titanic i bojni brod nacističke Njemačke "Bismarck" okomio se na sljedeću olupinu, brod kojim je zapovijedao John F. Kennedy, PT-109. Robert Ballard planira preliminarnu misiju u južni Pacifik, kaneći utvrditi je li vrijedno truda poslati veću ekspediciju da fotografira nekoliko brodova potopljenih u drugom svjetskom ratu u bici kod Guadalcanala. Otprilike 100 brodova potopljeno je u toj bici, uključujući i mali patrolni torpedni čamac, izgubljen u prvim satima borbe kad ga je prepolovio japanski razarač Amagiri. Mornarički poručnik Kennedy, zapovjednik PT-109, postao je ratnim herojem spašavajući mnoge od članova svoje posade. Vratio se kući političkoj karijeri koja ga je dovela do Bijele kuće. "Bit će to možda poput traženja igle u plastu sijena". Nitko još nikada nije zaronio u području južnog Pacifika", izjavio je Reuteru Ballard. Ballard planira otići na Pacifik sredinom listopada sa šestoricom istraživača. Oni će snimati područje otoka Gizo gdje je 2. kolovoza 1943. potopljen PT-109, na samom početku mjesec dana dugačkog ratnog pohoda sa zadaćom da se potisne japanska mornarica. Preživjeli iz tog incidenta pričali su da je Amagiri plovio brzinom od 40 čvorova kad ga je 10 sekundi prije udara opazila posada. Ballard vjeruje da je nakon sudara krma, pretežito od drva građenog patrolnog čamca, potonula na samo dno, a pramac je slomivši se vjerojatno odbačen na obalu. Što je, dakle, preostalo što bi moglo biti pronađeno? "Možda brodski motor i bacači brodskih torpeda još leže 460 metara pod vodom", kaže Ballard, s Oceanografskog instituta u Falmouthu, Massachusetts, znanstvenik inače naviknut na mukotrpan rad s malo izgleda za uspjeh. Rujna godine 1985. domogao se nečeg što će godinama puniti udarne novinske naslove diljem svijeta - zajednička američko-francuska ekspedicija koju je on pomogao organizirati pronašla je, gotovo potpuno slučajno, posljednje mjesto počivanja broda Titanic. Svrha ekspedicije bila je testirati novo podvodno vozilo s daljinskom kontrolom zvano Argo. Odabrali su šire područje na kojem se veliki putnički brod potopio nakon sudara sa santom leda travnja godine 1912. na prvom putovanju. "Mislili su, kad već kane ispitati Argo, da bi to mogli napraviti u potencijalno zanimljivu području", izjavila je tada predstavnica Instituta, dodajući da su se gotovo "spotaknuli" o nešto što se pokazalo da je ekskluzivni luksuzni putnički brod. Otkriće je izazvalo gorak nesporazum između Instituta i francuske istraživačke grupe, koja je kasnije, unatoč Ballardovim prigovorima, odnijela oko 900 različitih predmeta s broda. Ballard je, želeći se osvetiti, dopustio medijima objaviti slike Titanica, koje su njegovi bivši partneri, Francuski institut za istraživanje i proučavanje mora, željeli prodati. Prije dvije godine Ballard je, također s pomoću Arga, utvrdio mjesto na kojem je potopljen nacistički bojni brod "Bismarck" u sjevernim Atlantiku. "Bismarck", najsnažniji brod njemačke mornarice, otišao je na dno 27. svibnja 1941., pod vatrom s britanskih brodova koji su teško naoružani bojni brod progonili po izravnim naredbama premijera Winstona Churchilla. Robot-podmornica namijenjena istraživanju dubokog mora ponovno će biti upotrijebljena ako Ballardova preliminarna misija traženja PT-109 urodi plodom. "Svrha naše preliminarne misije je ustanoviti je li to vrijedno slanja veće ekspedicije. Moramo utvrditi jesu li tamo dolje struje prejake", objašnjava Ballard. (Hina) fp 021308 MET sep 91