DRAŽEN PONOVNO NAJBOLJI, BRILJANTNI O'NEAL I BARKLEY

NEW YORK, 23. prosinca (UPI/Hina) - Draženovi New Jersey Netsi poraženi su u svojoj dvorani od Boston Celticsa sa 104:106 u dramatičnoj završnici koja je postala gotovo pravilo kada igraju Netsi. Naime, kao u većini utakmica dosad, momci iz East Rutherforda su stizali rezultat cijelu utakmicu, da bi u finišu izjednačili na 104:104 pogotkom Chrisa Morrisa 25 sekundi prije kraja. Zadnji napad su imali Celticsi i Dee Brown je učinio ono što smo navikli da čini Dražen Petrović. Sekundu prije kraja pogodio je koš i tako su Celticsi uspješno prebrodili i treće teško gostovanje. Dražen, ipak, ne bi trebao biti nezadovoljan jer je ponovno bio najbolji pojedinac u Netsima - postigao je 24 poena uz izvrstan šut 12:16, te dvije uspješne blokade i tri protunapada. Pomoć Chrisa Morrisa (21), Kennya Andersona (20), te Robinsona (15) i Colemana (12 i 14 skokova) nije bila dostatna, budući da su u redovima Celticsa igrali raspoloženi "starac" Robert Parish (20 i 16 skokova), bivši igrač Knicksa Xavier McDaniel (19), te još jedan veteran Kevin McHale sa 16 koševa. Ako to može biti utjeha New Jerseyu, poraz na svom parketu doživjeli su i Portland Blazersi. Portland je ponovno, u svega pet dana, doživio i drugi poraz u sjevernjačkom derbiju protiv Seattle Supersonicsa. I opet su prošlogodišnji finalisti igrali u punom sastavu, dok su kod Seattlea nedostajali Shawn Kemp i Benjamin Benoit. Kempa je više nego dobro "pokrio"Derrick McKey sa 26 poena, pet asistencija, 2 ukradene lopte, pet protunapada i dvije blokade, a istakao se i centar Michael Cage koji je sa 17 uhvaćenih lopti odradio posao ozljeđenoga Benoita. Portlandu Seattle očito ne leži i to u bilo kakvom sastavu, a 28 poena i 16 skokova Cliffa Robinsona ostat će samo puka statistika. Utah Jazz se svrstala u red momčadi koja će dobro zapamtiti možda najboljeg "rookiea" u posljednjih nekoliko godina, fenomenalnog igrača Orlanda Shaquillea O'Neala. Momak koji je vrlo brzo stekao "image" vrhunskog igrača i za kojim je gdje god se pojavi raspisana "potjernica", ponovno se pokazao neuhvatljiv i to u Salt Lake Cityu gdje su i mnogo poznatije i bolje momčadi od Orlanda ostavljale "kosti". Uz 28 poena (šut 12:18) dodao je 19 skokova i pet blokada, sve u najvažnijim trenucima susreta. Ravno 25 sekundi prije kraja Orlando je vodio 99:98, a zatim slijedi blokada O'Neala, koš Tolberta za 101:98, te još jedna blokada O'Neala, koji je 12 sekundi prije kraja fauliran, ali je propustio realizirati slobodna bacanja. No, pokušaji sa 7.25 metara Jeffa Malonea i Johna Stocktona otišli su u nepovrat u posljednjih nekoliko sekunda. "Klan" Malone bio je najpoduzetniji kod "jazzera", Jeff je ubacio 20, a Karl 30 poena i 12 skokova. I trenutno najjača košarkaška momčad svijeta, Phoenix Suns, vrlo lako je mogla doživjeti sudbinu gorespomenutih momčadi u susretu protiv Golden Statea. Osamnaest sekundi prije kraja, kod rezultat 104:104, na liniju slobodnih bacanja stao je, a tko drugi nego Charles Barkley. Pogodio je, naravno, oba bacanja za 10. uzastopnu pobjedu Phoenixa, što je klupski rekord. Barkley se odmah sjetio slične situacije otprije četiri godine, kada je, također sa linije slobodnih bacanja, bio u situaciji da obori rekord Philadelphie od 14 uzastopnih trijumfa, no tada je promašio. Sada mu sve vratilo, a po svom učinku je to zaslužio i to zbog 35 koševa, 16 skokova i tri blokade. Barkley je pohvalio Majerlea (18), Cedrica Ceballosa i Danny Aingea (po 14), kazavši kako se uz takve pucače u svojoj momčadi i on mora potruditi da ne ispadne "amater". Golden State se vrlo dobro držao, a zna se da se, ako se želi pobjeda protiv Warriorsa, moraju isključiti njihove glavne poluge - Chrisa Mullina i Tima Hardawaya. Mullina nisu mogli posve neutralizirati, dao je 34 koša, no Hardawayovih 19 nisu momčadi iz Oaklanda donijeli pozitivan rezultat. BOSTON (106) Abdelnaby 1-3 1-2 3, McDaniel 8-15 3-3 19, Parish 10-18 0-0 20, Brown 4-9 0-2 8, Lewis 5-16 2-2 12, McHale 7-10 2-2 16, Kleine 2-4 2-2 6, Fox 2-9 0-0 4, Douglas 3-6 0-0 6, Gamble 5-9 1-2 12. UKUPNO 47-99 11-15 106. NEW JERSEY (104) Morris 8-17 5-5 21, Coleman 3-15 6-9 12, Bowie 3-8 0-0 6, Petrovic 12-16 0-0 24, Anderson 9-20 2-2 20, Robinson 6-13 2-2 15, Dudley 0-2 0-0 0, Brown 1-3 0-0 2, Mahorn 1-4 2-2 4. UKUPNO 43-98 17-20 104. Boston 25 24 36 21 106 New Jersey 19 32 21 32 104 TRICE: Gamble; Robinson. SKOKOVI: Boston 58 (Parish 16), New Jersey 56 (Coleman 14). ASISTENCIJE: Boston 20 (Douglas 5), New Jersey 20 (Anderson 13). UKRADENE LOPTE: Boston 7 (Brown 2), New Jersey 7 (Coleman 3). PROTUNAPADI: Boston 12 (McDaniel, Lewis 3), New Jersey 11 (Petrović 3). BLOKADE: Parish 3, McDaniel, Gamble; Petrović 2, Morris, Bowie, Brown. GLEDATELJA: 14,982. (Hina) 230710 MET dec 92