REGATA U POVODU 500 GODINA KOLUMBOVA PUTOVANJA - POTICAJ TURIZMU

SAN JUAN, 7. srpnja (Reuter/Hina) - Kada je prije nešto više od tjedan dana 24 jedrenjaka zaplovilo iz Puerto Rica za New York, na posljednju etapu regate kojom je simbolično obilježena 500-ta godišnjica Kolumbova otkrića Amerike, portorikanski turistički djelatnici mogli su zadovoljno protrljati ruke. Naime, u pet dana, koliko su brodovi proboravili u kolonijalnoj luci San Juan, u grad se dnevno slijevalo između 100 i 250 tisuća turista koji su napunili blagajne lokalnih restauranata i hotela i udahnuli novu nadu portorikanskom turizmu, što je već počeo gubiti bitku sa svojim karipskim susjedima - Jamaikom, Dominikanskom republikom i Kubom. No, koliko god bio znakovit, dohodak koji su u proteklih nekoliko tjedana San Juanu donijeli domaći turisti, zanemariv je u usporedbi sa propagandnim poenima koje bi Puerto Ricu mogli donijeti pozitivni dojmovi osam tisuća sudionika regate, koje su domaćini nastojali ugostiti sa svom pažnjom dostojnom ambasadora turizma. Jer, osim velikih turističkih ambicija Puerto Rico ima i velike planove na polju sporta. Naime, politički čelnici na otoku čine sve što je u njihovoj moći da se Puerto Ricu dodijeli kandidatura za Olimpijske igre 2004. godine. Već se rade opsežni planovi za utrostručenje hotelskih kapaciteta, u sklopu kojih se razmišlja o korištenju golemih turističkih brodova koji bi poslužili kao hoteli na vodi i organizatorima smanjili glavobolje zbog manjka hotelskog prostora. Hotelski prostor, međutim, nije jedini problem koji bi u narednom razdoblju morali riješiti Portorikanci, žele li ugostiti najveću manifestaciju na svijetu. Već se rade nacrti i za bazene i atletski stadion bez kojih se igre ne mogu održati, a razmišlja se i o izgradnji uskotračne željeznice koja bi olakšala prometnu gužvu na danonoćno zagušenim gradskim ulicama. Lokalne vlasti, međutim, ne zanima samo brzo ostvariva dobit. Naime, lokalne vlasti i privatni ulagači upravo su započeli program restauriranja povijesne jezgre San Juana, vrijedan 700 milijuna američkih dolara. Ovim programom bit će obuhvaćen i gradić Ponce, koji će iduće godine biti domaćinom Karipsko-srednje američkih igara. (Hina)ds 070844 MET jul 92