KOCH OSVOJIO 28. AMERICA'S CUP

SAN DIEGO, 17. svibnja (Reuter/Hina) - Nekoliko trenutaka prije negoli će prijeći ciljnu ravninu pete finalne utrke America's Cupa, Bill Koch i Buddy Melges su se simbolički, napola u šali, borili za kormilo. Veliki, 23 - metarski, bijeli brod uplovio je na cilj, praćen gomilom ljudi i zvucima "mariači" orkestra, dok je gotovo cijela posada Americe3 završila u Oceanu, skačući čak i sa 34 metra visokog jarbola. San 51 - godišnjeg energičnog multimilijardera Billa Kocha postao je stvarnost - 28. America's Cup ostaje u Americi. "Danas mogu reći da sam ponosan što sam Amerikanac. Ovo je veliki trijumf za Ameriku, američku tehnologiju i američki timski rad," - bio je oduševljen Bill Koch nakon gotovo četiri mjeseca napornog jedrenja i uloženih 64 milijuna dolara. Bila je to 26. uspješna američka obrana velikog pokala "Auld Mug". Samo je Australac John Bertrand imao priliku 1983. godine pokazati ga izvan Amerike. America3 i članovi njezine posade, "Cubens", pokazali su superiornost u poslijednjoj regati u kojoj su vodili od starta do cilja. Kod prvog okreta Amerikanci su imali 18 sekundi prednosti, kod trećeg 38, a u sedmoj dionici 24 sekunde, da bi sa pristojne 44 sekunde ušli u cilj prije Il Mora di Venezia. Oba broda su morala vršiti popravke na jarbolima, što je dokaz potrošenosti materijala, a Talijanima je pao "gennaker" kod petog okreta. San se tako završio za dvojicu ljudi koji su, barem ova četiri mjeseca, postali idoli nacije zaljubljene u nogomet i lijepe žene. Za 32 - godišnjeg skippera iz San Francisca, koji samo površno natuca talijanski, završetak nije bio onakav kako se nadao. Priznao je superiornost America3 kao broda i umijeće njezine posade, istodobno pun kritika na račun svog jedrenja u finalu. Paul Cayard ni nakon utrke nije ostao dužan Kochu, u čijim je prepucavanjima uvijek uspijevao biti "bijela ovca". Na Kochovo priznanje da je koristio "čovjeka-žabu" za špijuniranje kobilice talijanskog broda, Cayard je svečano izjavio da on nikad nikog nije koristio u takve, po njemu, nesportske poduhvate. "Svo to špijuniranje i kontra špijuniranje je crna mrlja za jedrenje." Kochova talijanska "milijunska kopija" Raul Gardini uložio je priličnu sumu (120 milijuna dolara) u projekt America's Cupa, da bi sve završio riječima "da crveni brod nikad nije pobijedio u finalu" America's Cupa. Razočarani Gardini za svoj novac kaže da je "potrošen", dok je Kochovo bogastvo ipak na kraju ispalo - "uloženo". Pedesetdvogodišnji bogataš, koji je na brodu bio samo prolaznik, uvijek obučen u kravatu i odijelo, nije spreman sa svojim "Venice Yacht Club Compagnia" sudjelovati u slijedećem poduhvatu America's Cupa. San je nestao sa porazom. Po svemu sudeći, ovo će biti zadnji America's Cup za jednog čovjeka koji je zasigurno i najviše doprinio pobjedi America3. Uvijek smireni, postojani, iskusni "morski vuk" Buddy Melges ovdje je stekao reputaciju jedinog jedriličara koga se Dennis Conner boji. Ako ostavimo po strani izvanredni brod i utrošene milijune, najbolja Kochova investicija je upravo taj 61-godišnji bivši olimpijski prvak iz Muenchena 1972. godine. "Muenchen se ne može usporediti s osvajanjem America's Cupa. Tamo smo bili samo nas trojica, ovdje čak 240 ljudi. Obrana naslova ? Ne, ne, ja sam završio." Nedugo nakon završetka utrke, u prostorijama "San Diego Yacht Cluba" pojavio se Bill Koch sa "Auld Mug", dva metra visokim pokalom, pokazavši ga Commodoreu kluba Fred Delaneyu sa riječima - "Čuvali smo ga za tebe." Samo nekoliko mjeseci prije, Delaney je inzistirao da Koch preda brod iskusnijem Conneru. Bill Koch može biti i jedriličar-amater iz kanzaških ravnica i ekscentrični milijuner "koji ne pazi uvijek što govori" i koji bi "bez Melgesa završio u moru" i kako ga sve nisu opisivali talijanski novinari. No, sada ispred svih tih epiteta stoji titula osvajača America's Cupa i, trenutno, najpopularnijeg čovjeka u SAD. Okružen većinom tim istim talijanskim novinarima, gladnih njegovih "bombastičnih" izjava, vidno umoran je sjeo u naslonjač, podigavši se tek na jedno pitanje: "America's Cup 1995 ? Razmišljat ću o tome sutra. Ma ne, neću uopće ni misliti na to." REZULTAT PETE FINALNE REGATE: AMERICA3 (Bill Koch) 2:22.27 sati Il Moro di Venezia (Paul Cayard) 2:23.11 KONAČAN REZULTAT 28. AMERICAS'S CUPA: AMERICA3 - IL MORO DI VENEZIA 4:1 (Hina) 170925 MET may 92