NEW JERSEY NETSI U 1. KOLU DOIGRAVANJA PROTIV CLEVELANDA

NEW JERSEY, 19. travnja (UPI/Hina) - New Jersey Netsi Dražena Petrovića plasirali su se u doigravanje NBA lige prvi put nakon sezone 1984-85. . U svojoj posljednjoj utakmici regularnog dijela sezone New Jersey je pobijedio Orlando 127:111, te tako zauzeo šesto mjesto u Istočnoj konferenciji, pa će u prvom kolu play-offa igrati protiv Cavaliersa, a prvi susret je na rasporedu u četvrtak u Clevelandu. Podsjetimo, prošle sezone su Netsi završili regularni dio sa skorom od 26 pobjeda i 56 poraza, a s Draženom Petrovićem su ove sezone poboljšali skor za 14 pobjeda (40-42) i nakon šest sezona prvi puta ušli u doigravanje. Velik je to uspjeh trenera Billa Fitcha koji je 80-tih godina bio prvak s Bostonom, te Houston odveo do finala u kojem su ih porazili Celticsi. A u posljednjim utakmicama Fitch je imao dosta problema s igračima - prvo je utorak u super važnoj utakmici protiv Miamija, uz Petrovića najbolji igrač, Derrick Coleman odbio ući u igru kad je od njega to tražio Fitch, a onda je u četvrtak protiv Indiane to isto učinio Chris Morris. Susret protiv Miamija Netsi su dobili, ali su bili poraženi od Indiane. "Sve naše nesuglasice iz svlačionice zaboravit ćemo, i posvetiti se dvoboju s Clevelandom", kazao je Morris. Plasmanom u doigravanje izuzetno je zadovoljan i odličan pomoćni centar Netsa Chris Dudley, koji karijeru započeo baš u Clevelandu: "Ove sezone bilo je mnogo nesuglasica u momčadi, no mi smo sve to prebrodili i to poakzuje koliki je potencijal našeg sastava. Cleveland je, mislim, momčad po našoj mjeri i veselim se dvoboju s njima". U dvoboju protiv Orlanda najviše su pokazali "buntovnici", Coleman (31 poen) i Morris (22), a dobro su ih pratili Blaylock (17 koševa, 15 asistencija) i Bowie (12). Hrvatski "Zmaj" Dražen Petrović, kojem Netsi imaju najviše zahvaliti za plasman u doigravanje, te povratak starih, ali i dolazak novih navijača u Meadowlands Arenu, postigao je protiv Orlanda 12 koševa gađajući iz igre 4-9, te 4-5 iz slobodnih bacanja. U Istočnoj konferenciji poznato je sedam momčadi koje će doigravanje. Za posljednje mjesto konkuriraju Miami, koji u zadnjoj utakmici regularnog dijela igra protiv Bostona u gostima, a Atlanta ide u goste Clevelandu. Miami i Atlanta imaju izjednačen skor (38-43), no situacija za Atlantu je nešto bolja budući da je Cleveland osigurao poziciju trećeg nositelja, a Boston će ukoliko pobijedi Miami biti pobjednik svoje Atlantske divizije i u doigravanje će krenuti kao drugi nositelj, a to znači da će u 1. kolu izbjeći neugodni Detroit koji ih je prošle sezone izbacio u drugom kolu play-offa. Dakle, u 1. kolu doigravanja u Istočnoj Konferenciji igrat će: Chicago (*) - Miami ili Atlanta, Boston ili New York (*) - Indiana, Cleveland (*) - New Jersey, Boston ili New York (*) - Detroit. U Zapadnoj konferenciji također je poznato sedam momčadi koje će u doigravanje, a za osmu poziciju bore se Lakersi i Houston. Lakersi su u subotu navečer svladali Blazerse u Portlandu 109:101 i time izjednačili skor s Houstonom. Obje momčadi, naime, imaju po 42 pobjede i 39 poraza. Lakersi još igraju u Great Western Forumu protiv gradskih rivala LA Clippersa, a Houston dočekuje Phoenix. Lakersi mogu ući u play-off samo ako pobjede Clipperse, a Houston bude poražen od Phoenixa, što je malo vjerojatno. Tako izgleda da će Lakersi nakon 15 godina po prvi puta propustiti doigravanje, a što im se dogodilo samo tri puta u povijesti (1950, 1975. i 1976. godine). Do pobjede protiv Blazersa, koji su odmarali dva člana prve petorke (Drexlera i Kerseya), Lakerse je predvodio Vlade Divac s 25 koševa, a dobru podršku imao je u Byronu Scottu (18) i A.C. Greenu (17). U prvom kolu doigravanja u Zapadnoj konferenciji igrat će: Portland (*) - LA Lakers ili Houston, Utah (*) - LA Clippers, Golden State (*) - San Antonio ili Seattle, Phoenix (*) - San Antonio ili Seattle. U prvom krugu play-offa igra se na tri pobjede (tzv. best of five), a prednost utakmice više na domaćem terenu ima momčad koja je označena zvjezdicom. (Hina) 191201 MET apr 92