ZND U FINALU

MERIBEL, 21. veljače (UPI/Hina) - Hokejaši Zajednice Neovisnih Država branit će u nedjelju u Meribelu zlatnu olimpijsku medalju osvojenu prije četiri godine u Calgaryju još pod nazivom reprezentacije Sovjetskog Saveza. To će biti prilika da se po osmi put okite najsjajnijim odličjem. Do sada ZND (bivši SSSR) ima 9 (osigurana je i deseta) olimpijskih kolajni od čega samo po jednu srebrnu i brončanu. Reprezentativci Sjedinjenih Država nakon prvog poraza na Olimpijadi u borbu će za broncu već sutra navečer protiv slabijeg iz susreta Kanada-ČSFR. Protiv ZND zapravo nisu imali velikih izgleda za uspjeh, premda se tako nije činilo većim dijelom susreta, jer su do same završnice Amerikanci uspjevali održavati neodlučenih 2:2. Za njihovu igru, kao uostalom i u dosadašnjim susretima, od presudnog je značaja bila forma njihovog vratara Raya LeBlanca koji je tek dva puta pogriješio, ali je u oba slučaja bio kažnjen. To se dogodilo u prvoj trećini kada je savladan udarcima Alekseja Kovaljova u 12. minuti (dodavač Dmitrij Juškijevič) i Vjačeslava Bikova u 16. minuti (dodavač Petrenko), i to gotovo s plave crte. Istina, za pogodak Bikova snosi manji dio krivice budući je to bio sjajno izveden udarac iz zgloba. Prethodno, u 13. minuti Amerikanci su poravnali na 1:1. U gužvi je pred vratima Štaljenkova najsnalažljiviji bio Sean Hill. U drugih 20 minuta igralo se poprilično tvrdo, a Amerikanci su izjednačili u pretposljednjoj minuti tog dijela igre pogotkom McInnisa ponovno iz gužve. Na početku treće trećine Ray Leblanc, koji je izvanrednim obranama podsjetio na Jima Craiga, vratara reprezentacije SAD koja je upravo protiv SSSR u finalu Olimpijade u Lake Placidu 1980. godine došla do zlata, imao je nekoliko teških iskušenja kao uvod u ono što će se dogoditi u posljednjih deset minuta. Prvo je u 51. minuti Andrej Homutov realizirao prednost igrača više (isključen je bio Mantha), no za taj pogodak krivicu snosi i obrana Amerikanaca koja je dozvolila da Homutov u mrežu ubaci treću odbijenu pločicu pred LeBlancom. 4 minute kasnije Jurij Hmiljev (dodavač Bikov) je zgoditkom okončao odličnu akciju drugog napada Zajednice, a točku na I stavio je Evgenij Davidov (asistent Andrej Kovaljenko) 2 minute prije kraja. Na taj je način ZND u cjelosti uzvratila Amerikancima za poraz u finalu ZOI u Lake Placidu prije 12 godina. Koliko je ta pobjeda zaslužena govori podatak da su hokejaši ZND uputili čak 55 udaraca, a njihovi suparnici samo 18 prema vratima Štaljenkova. Napomenimo da je ZND imao 6, a SAD 16 minuta kazne. (Hina) 211919 MET feb 92