STARS AND STRIPES POBIJEDIO BEZ CONNERA

SAN DIEGO, 14. veljače (Reuter/Hina) - Brod Dennisa Connera Stars and Stripes zabilježio je prvu pobjedu u drugom krugu izlučnog natjecanja za brod-branioc America's Cupa. Međutim za njegovim kormilom ovog puta nije stajao njegov vlasnik i najbolji skipper svijeta - Dennis Conner. Stars and Stripes je nadmašio Defiant sa kormilarom Buddyem Meglesom za 55 sekundi, a Connerovim brodom upravljao je John Bertrand, koji je eto uspio nanijeti prvi "pravi" poraz Defiantu, jer se poraz protiv America 3 i ne može ozbiljno računati budući da se radi o dva broda istog vlasnika, Billa Kocha. Stara, i mnogo puta već isprobana, kobilica Connerova broda pokazala se puno boljom od "noviteta", u vidu specijalnih podvodnih dodataka, kojima je Conner pokušao povećati brzinu Stars and Stripesa. Jučerašnji dan kada vjetar od 30 bofora nije dozvoljavao isplovljenje na regatno polje Point Loma, iskoristili su Connerovi konstruktori da vrate "stvari na svoje mjesto". Dennis Conner se za vrijeme regate nalazio u Miamiu na izložbi brodova, a Bertrand je vodio izjednačenu borbu s Buddyem Meglesom, koji je sve do sedmog okretaja imao laganu prednost od najviše 50 sekundi. U sedmom okretaju dogodio se preokret kada je Bertrand iskoristio povoljan bočni vjetar i manjak od 47 sekundi pretvorio u prednost od 19 sekundi. U posljednjem okretu kada se činilo da će uslijediti dramatična završnica, jer je Defiant već zauzeo poziciju da "ukrade" vjetar Stars and Stripesu, Melgesu se pocijepao gennaker. Na to je njegova posada brzo regirala i za samo 30 sekundi podigla spinakker, ali je to vrijeme bilo dovoljno Bertrandu da prvi presiječe ciljnu ravninu. Ovo je drugi put da se nezgoda sa gennekerom događa Kochovim brodovima. Prvi put to se dogodilo America 3, ali zbog velike prednosti to nije bilo kobno za Kocha. Očito je da će u idućim regatama brodovi sindikata America 3 morati obratiti više pažnje na gennakere, jer u ujednačenim regatama takve greške obično plaćaju porazima. Rezultat : STARS AND STRIPES (John Bertrand) - 3 sata 4 minute i 43 sekunde Defiant (Buddy Melges) - 3.05:38 POREDAK : 1. America 3 (Bill Koch ) 12 bodova 2. Stars and Stripes (Dennis Conner) 5 bodova 3. Defiant (Buddy Melges) 2 boda. (Hina) 141117 MET feb 92