33. POBJEDA BULLSA

NEW YORK, 20. siječnja (UPI/Hina) - Detroi Pistonsi će to teško priznati, ali Chicago Bulls su ipak bolja momčad. "Oni ne mogu igrati bolje, mi možemo. I igrački i mentalno. " - rekao je Bill "Baby" Laimbeer nakon pobjede Bullsa u Detroitu (87:85) čime je prekinut niz od 5 uzastopnih pobjeda Detroita. Michael Jordan je postigao 34 koša (od toga 7 u zadnje dvije i po minute) za devetu pobjedu u nizu prvaka (14 pobjeda u zadnjih 15 utakmica). "Nije to frustracija ako izgubiš od prvaka, već ako izgubiš od momčadi koju bi morao pobijediti. Mi smo bili prvaci i znamo kako je teško to ponoviti. Chicago je sadašnji prvak i oni to znaju" - rekao je Isiah Thomas osvrnuvši se na porazan omjer Pistonsa sa "bikovima u poslijednje vrijeme - 0:7, od toga 0:4 u prošlogodišnjem finalu Istoka. Pistonsi su imali svoju priliku, vodili su 82:78 nepune tri minute prije kraja, ali je onda "proradio" Jordan (34, 12:27 ubačaj, 10:14 slobodna bacanja 6 asistencija) i sve nade Detroita su otišle unepovrat. U poluvremenu su Bullsi zaostajali (44:45), a kad je Aguirre 2:38 minuta prije kraja doveo Pistonse u vodstvo (82:78), očekivalo se da će "veterani" sa Auburn Hillsa sačuvati prednost. No, prvo Pippen dovodi Bullse u vodstvo (83:82), a zatim Jordan sa 3 slobodna bacanja povećava na 86:82. Thomas 20 sekundi prije kraja pokušava održati Detroit "na životu", no Jordan još jedanputa pogađa bacanje (17 sekundi prije kraja), a u poslijednjem napadu Pippen faulira Dumarsa, koji pogađa samo jednom - i to je kraj. "Mislim da nam je najviše koristilo to što su me stalno udvajali, tako da je uvijek postojao "igrač više". Moraš uvijek držati ravnotežu, pogotovu protiv momčadi "staraca" iz Detroita, to je ono što je Chicago naučio u zadnjih 4-5 godina." - izjavio je na kraju Michael Jordan, u čijoj se momčadi istakao Pippen (17, 8:16, 6 asistencija), Paxson 15 (7:10, 6 asistencija) i Grant sa 12 skokova. Kod Detroita najbolji Wooldridge (18), Thomas (16) i Dumars (15), dok je svoj veliki skakački doprinos opet dao Rodman (17 skokova). Svoju 15. uzastopnu pobjedu kod kuće, Sunsi su izborili teškom mukom, tek u produžetcima su nadjačali čvrsti Portland (132:128). U regularnom tijeku je bilo 117:117, a u produžetku su Sunsi poveli sa 127:121 zahvaljujući trojkama Hornaceka i Majerlea, ali onda najbolji igrač Phoenixa Chambers izlazi iz igre zbog šest osobnih grešaka i Blazersi, pogotkom Drexlera, vode sa 128:127. Međutim, do kraja Hornacek i Majerle ne griješe sa linije slobodnih bacanja i domaćini slave. Tom Chambers je postigao 34 koša (10:20, 16:17 bacanja, 10 skokova), najviše ove sezone, propustivši priliku da sve završi u regularnom dijelu, no lopta je jednostavno ispala iz koša. Uz Chambersa, odlični su bili Hornacek (28, 11:18, 2 trojke) i Majerle (27, 10:19, 2 trojke). Na drugoj strani odlična igra Clydea Drexlera (39 koševa, 12:25, 12:14, 3 trojke), uz asistenciju Portera (27, 11:22, 10 asistencija). Parish je zaigrao u sastavu Bostona i to se odmah odrazilo na rezultat (98:89 protiv San Antonia). Visoki centar Bostona postigao je 30 koševa (12:22, 6:7) uz 14 skokova, što je uz značajan doprinos Lewisa (24) i Gamblea (22) bilo dovoljno za neraspoloženi sastav San Antonia u kome David Robinson (21, 9:13, 9 skokova) nije mogao sam. U ključnim trenucima utakmice između Bucksa i Magica, Dale Ellis je postigao 8 (od ukupno 19) koševa i tako doveo Buckse do 19. pobjede. Uz Ellisa raspoloženi su bili i Moses Malone (19, 6:13, 10 skokova), te Humphries (16) i Krystkowiak (16), dok je kod Orlanda, inače najslabije momčadi lige, dobro odigrao Catledge (22). U sastavu Millwaukeea nije nastupio krilo Frank Brickowski, koji je u petak, protiv Knicksa, ozlijedio lijevo koljeno. Atlanta nije imala većih problema sa Denverom (119:93). Kevin Willis je postigao 25 koševa, uz 15 skokova, dok je kod Denvera odlično odigrao "rookie" Dikembe Mutombo sa 23 koša (8:13). (Hina) 200839 MET jan 92