JORDAN POBJEDOM PROSLAVIO ROĐENDAN

CHICAGO, 18. veljače (UPI/Hina) - Noćašnje utakmice američkih profesionalaca pod obručima protekle su u znaku domaćih ekipa. Samo su New York Knicksi ostvarili pobjedu na gostovanju, dok su se svi ostali gosti vratili kući praznih ruku. U Chicagu, jedan se čovjek sigurno nije vratio kući bez poklona. Naime, najveća zvijezda NBA lige Michael Jordan proslavio je sinoć svoj 30. rođendan, a za "nagradu" je "jazzerima" iz Salt Lake Citya "utrpao" 27 koševa. Uz to je imao 8 skokova i 6 asistencija, što je bilo sasvim dovoljno za uvjerljivu pobjedu Bullsa. Karl Malone predvodio je "muzičare" sa 20 poena i 9 skokova, dok su Jeff Malone i John Stockton zajedno ubacili tek 12 poena. Ovim porazom igrači Utaha, koji su očito više mislili na Jordanovu "feštu" nego na utakmicu, prekinuli su svoj niz od tri pobjede na gostovanjima. Ako već Karl Malone nije bio raspoložen, njegov kolega centar iz "dream teama" Patrick Ewing bio je izuzetno nadahnut. Ewing je u Charlottei postigao svoj najbolji rezultat sezone sa 43 koša, čemu je pridodao 12 skokova. Odličan je bio i bek Knicksa John Starks, koji je sa 39 ubačaja napravio rekord karijere. S druge strane, za nijansu slabiji bili su bivši studenti Alonzo Mourning i Larry Johnson. Ovogodišnji "rookie" Mourning dao je 35 koševa, dok je Johnson, najbolji "novak" u protekloj NBA sezoni, postigao 31 poen. U trećoj dionici susreta Hornetsi su imali vodstvo od 13 poena, činilo se da će stvari ići protivno tradiciji, jer u dosadašnjih 14 međusobnih dvoboja Hornetsi su slavili tek dva puta. Međutim, posljednjih 12 minuta započelo je "kanonadom" Knicksa, koji su serijom 21-8 poravnali rezultat i preuzeli igru u svoje ruke. Koševima Pata Ewinga 1:23 prije kraja, Knicksi su došli do prednosti od sedam poena i neizvjesnost je "iščezla". Charlotte je nadvisila New York, domaći su imali 54 skoka naspram 44 gostujuća. No, to ipak nije bilo dovoljno za prekid tradicije, prilično neugodnog niza Hornetsa. U Miamiu Glen Rice je ubacio 33 poena, za petu uzastopnu "domaću" pobjedu Heatsa nad Detroitom. Mark Aguirre sa 29 i Joe Dumars sa 25 poena bili su prvi strijelci poraženih Pistonsa. Dallas Mavericksi i dalje ostaju bez pobjede na gostujućim parketima. U Clevelandu su Terrell Brandon sa 20 poena i Mark Price sa 16 koševa brzo "otjerali" sve snove Mavericksa o bilo kakvoj borbi, ili neizvjesnosti. 19 poena Seana Rooksa i 17 Randya Whitea u momčadi Dallasa, ostaju tek brojke onih koji su pokazali nešto više u sivilu najlošije momačdi NBA. Shaquille O'Neal nije bio u ritmu prošlog dana, nije ponovno dao 46 poena, ali su ovog puta i njegova 24 koša, uz 18 skokova, bila dovoljna za uspjeh Orlanda u susretu sa Denverom. Chris Jackson je bio prvo ime Nuggetsa sa 25 ubačaja. Detlef Schrempf, prvi All-star Europljanin, pružio je još jednu dobru predstavu. Ubacio je 25 koševa, uhvatio 11 lopti pod obručima i ostvario sedam asistencija za rutinski uspjeh Indiane u dvoboju sa Sacramentom. Lionel Simmons je sa 23 koša predvodio Kingse koji su izgubili devet od posljednjih deset utakmica. (Hina) ad 181008 MET feb 93