27. POBJEDA SUNSA, DENVER PORAZIO CLEVELAND

NEW YORK, 24. siječnja (Hina) - Sinoćnju NBA-večer mogli bi nazvati prilično dosadnom, da nije bilo iznenađujuće pobjede Denvera nad Clevalandom. No, naslov "junaka dana" ravnopravno su podijelila trojica košarkaša koji, u svom najboljem izdanju, predstavljaju iskustvo,snagu i budućnost NBA lige. Radi se o Charlesu Barkleyu, Hakeemu Olajuwonu i Shaquille O'Nealu, koji su svojim momčadima donijeli uvjerljive pobjede. Barkley je zbog jurnjave za sucem u susretu protiv New Yorka kažnjen utakmicom neigranja i sa 10.000 dolara, pa je "Sir Charles" u Atlanti obilato naplatio kaznu koju on smatra "smiješnom". Tek 198 cm visoko krilo koje je prije devet godina iz sveučilišta Auburn preselio u profesionalce, imao je protiv Atlante 32 koša (šut 13:22), 1 tricu, 16 skokova, 4 asistencije i dvije blokade, sasvim dovoljno za "igrača susreta" u kojem su Sunsi prebrodili teško gostovanje u Atlanti (110:94). Danny Majerle je postigao 17, a jedan od najboljih i najbržih braniča lige, Kevin Johnson postigao je 15 pogodaka za 27. pobjedu Sunsa koji sa 27:8 još uvijek drže najbolji skor lige. Atlanta je puno obećavala, no malo pokazala, tek 22 koša najboljeg Hawksa Dominiquea Wilkinsa, 203 cm visoko krilo koji uvijek najviše daje protiv najboljih. Hakeem Olajuwon je pet puta bio u All-Star selekciji, a nakon neuvjerljivog početka sezone, izgleda da se sada vraća u punu formu. U četvrtak je 213 cm visoki centar Houstona ubacio Detroitu 38 koševa, a sinoć je imao 31 poen i 15 skokova za pobjedu Houstona nad Indianom (113:110). Susret nije bio nimalo izjednačen, iako je Houston slavio sa smo tri pogotka razlike, budući da Rocketsi imali i po 20 koševa prednosti. Pooh Richardson je sa 20 ubačaja bio najbolji pojedinac kod Indiane koja preživljava krizu rezultata i igre. Tko će ove sezone ponijeti naslov najboljeg "rookiea" svima je bilo jasno ako su makar jedanputa gledali "čudo iz Orlanda" koje se zove Shaquille O'Neal. On je iskoristio dolazak najslabije momčadi (možda u povijesti NBA lige) Dallas Mavericksa za svoj "one man show" koji je na kraju rezultirao sa 38 koševa (izjednačen rekord karijere) i 13 skokova. Pobjedi Orlanda od 127:106 znatno je pripomogao i Chris Royal sa 28 ubačaja, a Dallas, kojemu je ovo 32. poraz iz 35 utakmica, na gostovanjima i nadalje bilježi "nulu" uz 16 poraza. Iznenađenje dana svakako predstavlja poraz Clevelanda protiv Denvera, ne samo zbog slabog plasmana Nuggetsa, već i zato što su Cavalliersi četiri minute prije kraja imali devet koševa prednosti (91:82). I četrdeset sekundi prije kraja činilo se da će pobjeda otići u Cleveland - Daugherty je donio 95:92 "konjanicima", a zatim su igrači Clevelanda potpuno zaboravili na Chrisa Jacksona koji im je prvo 29 sekundi prije svršetka ubacio tricu, a potom ukrao loptu Nanceu i položio loptu u koš kada je na semaforu preostale točno tri sekunde za pobjedu Denvera 97:95. Tako su Nugetssi došli do druge uzastopne pobjede, što im baš i ne uspijeva često, dok su Cavalliersi doživjeli poraz nakon niza od četiri pobjede. PHOENIX (110) Barkley 13-22 5-10 32, Dumas 7-12 1-2 15, West 3-4 0-3 6, Majerle 6-13 3-4 17, K.Johnson 7-9 1-1 15, Miller 1-1 1-2 3, F.Johnson 2-5 1-2 5, Ainge 4-5 0-0 9, Ceballos 1-2 0-0 2, Chambers 1-5 0-0 2, Kempton 0-1 2-6 2, Knight 1-1 0-0 2. UKUPNO 46-80 14-30 110. ATLANTA (91) Wilkins 7-14 7-11 22, Willis 4-9 5-8 13, Koncak 1-2 0-0 2, Blaylock 4-18 3-4 12, Graham 4-9 1-3 10, Ferrell 3-9 2-4 8, Keefe 4-5 4-7 12, Henson 2-2 0-1 6, Mays 2-9 0-0 4, Foster 0-2 0-0 0, Stivrins 1-2 0-0 2. UKUPNO 32-81 22-38 91. Phoenix 27 22 37 24 110 Atlanta 32 26 20 13 91 TRICE: Barkley, Majerle 2,Ainge, Wilkins, Blaylock, Graham, Henson 2. SKOKOVI: Phoenix 63 (Barkley 16), Atlanta 52 (Keefe 9). ASISTENCIJE: Phoenix 28 (K.Johnson 7), Atlanta 19 (Blaylock 8). (Hina) ad 240932 MET jan 93