POVRATAK DRAŽENA PETROVIĆA SA 15 KOŠEVA, PORAZ KNICKSA U DENVERU

NEW YORK, 14. siječnja (UPI/Hina) - Povratak Dražena Petrovića i pobjeda Netsa nad izravnim konkurentom za konferencijsko polufinale, te poraz New Yorka u Denveru obilježile su šest odigranih susreta NBA lige okončanih kasno sinoć. Dražen Petrović se imao uspješni "come-back" nakon stanke od dvije utakmice, njegovih 15 koševa znatno je pripomoglo da Netsi u svojoj Meadowlands Areni pred 10.000 gledatelja svladaju Cleveland Cavallierse sa 104:98. Draženov učinak bio je dakle 15 poena (šut 6:11, slobodna bacanja 3:4), a bio bi i daleko veći da mu je trener Chuck Daly dao veću minutažu. Najveći doprinos Netsima u borbi za treću poziciju na Istoku dali su Derrick Coleman sa 25 poena i 11 skokova, te Kenny Anderson sa 23 koša i 10 asistencija, uz doprinos izvrsnu partiju Chrisa Morrisa koji je susret završio sa 19 poena, 12 uhvaćenih i pet otetih lopti. Za pobjedu nad Cavalliersima, koji imaju izvrsnu prvu petorku, Netsi su u potpuno izjednačenoj utakmici do pred sam kraj pokazali zavidan ritam igre, s vrlo dobro odigranom obranom na glavne poluge Cavsa Daughertia, Nancea i Pricea. Brad Daugherty je postigao 22 koša, dok su Mark Price (19) i Larry Nance (9) nisu naigrali, budući da je Price gađao 6:17, a Nance samo 2:6 iz igre. Sljedeću utakmicu Netsi igraju u petak kod kuće sa Philadelphiom. Zanimljivo je da su danas igrala tri najgora kluba NBA lige, od toga dva sa novima trenerima. No, "trenerski šok" nimalo nije pomogao Dallasu i Minesoti koji su glatko izgubili od Detroita, odnosno San Antonia. Za pobjede ipak nije dovoljno samo otpustiti trenera, a u slučaju Dallasa i Minnesote, pomogla bi možda samo promjena cijele momčadi. Treći "gubitnik", Denver Nuggets nije promijenio trenera, ali je napravio senzaciju dobivši New York sa 108:92. U Denveru se sve poklopilo na štetu Knicksa, Nuggetsi su odigrali izvrsno u napadu, a obrana New Yorka je primila više od 100 koševa, što u pravilu znači poraz za momčad Pata Rileya. Reggie Williams je napravio 22 koša i 9 skokova, a Laphonso Ellis i Marc Macon su sa 18 koševa donijeli svojoj momčadi drugu pobjedu u "crnoj seriji" od 18 utakmica. New Yorku nije pomogao niti izuzetno raspoloženi John Starks sa 27 poena, dok je Pat Ewing odigrao prosječnu utakmicu postigavši 22 koša. Tako su konačno i gledatelji u McNichols Areni konačno vidjeli pobjedu i to na trenutke spektakularnoj igri Nuggetsa koji su čak 16 puta blokirali šuteve igrača iz Madison Square Gardena. Boston Celtics nisu više ista momčad otkako se povukao Larry Bird, no sedam pobjeda u nizu daje vjeru u budućnost slavnih "Kelta". Protiv Washingtona, koji i nije ekipa za nadigravanje, Reggie Lewis je imao 26 pogodaka, a umirovljenik Robert Parish je sa 16 koševa i 12 skokova pokazao da još nije vrijeme za "good bye". I na kraju, možda najzanimljivija utakmica igrala se u Philadelphiji gdje su 76-ersi porazili Golden State sa 129:122. Philadelphiji se konačno isplatila "roba" koju su dobili u zamjenu za Barkleya, Jeff Hornacek je imao svoju večer postigavši 29 koševa, a u pravom vatrometu koševa dobro su se snašli Dawkins i Wheaterspoon sa po 28, te Armon Gilliam sa 17 pogodaka. Warriorsi su vodili sve do dvije minute prije kraja kada je popustio "trio snova" momčadi iz Oaklanda. Šarunas Marčulionis će ozbiljno konkurirati Draženu Petroviću za naslov najboljeg ne-Amerikanca u NBA ligi, pogotovu ako bude više ponavljao brojke od 34 ubačaja kao u sinoćnjem dvoboju. Tim Hardaway (25) je ovaj put bio bolji od Chrisa Mullina (20), no Philadelphia, sljedeći protivnik Draženovih Netsa pokazala je da se u igri "run and gun" izvrsno snalazi. CLEVELAND (98) Sanders 5-8 0-0 10, Nance 2-6 5-7 9, Daugherty 9-18 4-7 22, Price 6-17 3-4 18, Ehlo 4-15 2-4 12, Ferry 3-6 0-0 6, Wilkins 4-7 3-3 11, Brandon 5-9 0-0 10, Guidinger 0-0 0-0 0. UKUPNO 38-86 17-25 98. NEW JERSEY (104) Coleman 6-14 13-15 25, Morris 7-15 5-6 19, Bowie 1-5 0-0 2, Anderson 10-20 3-4 23, Petrovic 6-11 3-4 15, Brown 1-2 0-0 2, Addison 5-9 0-0 10, Robinson 2-5 0-0 4, Dudley 1-5 2-4 4, Mahorn 0-0 0-0 0, Cheeks 0-1 0-0 0. UKUPNO 39-87 26-33 104. Cleveland 26 15 24 33 98 New Jersey 19 23 27 35 104 TRICE: Price 3, Ehlo 2. SKOKOVI: Cleveland 57 (Daugherty, Ferry 8), New Jersey 54 (Morris 12). ASISTENCIJE: Cleveland 21 (Price 10), New Jersey 20 (Anderson 10). ODUZETE LOPTE: Cleveland 9 (Wilkins 3), New Jersey 9 (Morris 5). IZGUBLJENE LOPTE: Cleveland 19 (Sanders, Price 6), New Jersey 16 (Morris 7). BLOKADE: Nance 2, Daugherty 2, Ehlo, Wilkins; Coleman 2, Dudley 2, Morris, Anderson, Addison. (Hina) 141010 MET jan 93