Sve je spremno za Croatia Rally, a najbolje reli posade svijeta već su počele s testiranjima hrvatskog asfalta. Najpoznatiji reli vozači današnjice će od 22. do 25. travnja na Croatia Rallyju skupljati bodove za Svjetsko prvenstvo u reliju (WRC), hrvatska je treća etapa u ovogodišnjem WRC kalendaru, a vozit će se po lokalnim cestama Zagrebačke, Karlovačke i Krapinsko-zagorske županije te Grada Zagreba.
Na današnjoj konferenciji za medije predstavljen je detaljan plan svih nadolazećih aktivnosti u sklopu sportskog spektakla koji prvi put stiže u Hrvatsku. Plan su iznijeli Daniel Šaškin, predsjednik Organizacijskog odbora Croatia Rallyja, Davorin Štetner, predsjednik Hrvatskog auto i karting saveza, Slaven Dedić, direktor relija Croatia Rally i Željko Štefanić, direktor natjecanja Croatia Rally, a podršku su dali i Tomislav Družak, državni tajnik Ministarstva turizma i sporta te Milan Pavelić, pročelnik Gradskog ureda za sport i mlade Grada Zagreba. Također, okupljenima se video porukom obratio i generalni direktor WRC-a Jona Siebel, a konferenciji za medije nazočio je i Krešimir Šamija, ravnatelj Uprave za sport pri Ministarstvu turizma i sporta.
"Preostalo nam je samo 13 dana do početka Svjetskog prvenstva u reliju u Hrvatskoj. Izrazito smo ponosni i uzbuđeni što će najbolji vozači današnjice juriti našim cestama i što smo uspjeli u naumu da Hrvatska bude dio vrhunske reli priče koju svake godine prati gotovo milijardu gledatelja diljem svijeta. Velik je to uspjeh do kojeg ne bi došlo bez snažne podrške naših partnera i sponzora kojima od srca zahvaljujem. Treba spomenuti i više od tisuću ljudi koji će vrijedno raditi na organizaciji najvećeg sportskog događaja u našoj zemlji nakon dugo godina. Oči cijelog automobilističkog svijeta ovih nekoliko tjedana bit će uprte u našu zemlju, siguran sam da ćemo opravdati povjerenje FIA-e i WRC Promotora", istaknuo je Daniel Šaškin.
Na Croatia Rallyju najbolje posade svijeta očekuje ukupno 300 kilometara brzinskih ispita koje karakteriziraju uske i zavojite ceste s brojnim prijevojima. Hrvatska etapa Svjetskog prvenstva u reliju karakteristična je jer se radi o prvom potpuno asfaltnom reliju ove sezone, a brojne promjene asfaltne podloge iziskivat će od ekipa prilagodbu podešavanja vozila i pronalazak optimalnih guma.
“Organizacijom ovog spektakla u iznimno teškim uvjetima pokazat ćemo da je Hrvatska odgovoran partner najvećim svjetskim priredbama. Uz snažnu podršku prvenstveno Grada Zagreba i ostalih jedinica lokalne samouprave, hrvatske policije, vatrogasaca i drugih institucija te naravno brojnih hrvatskih automobilističkih klubova spremni smo za završni korak same organizacije. Upravo je u travnju 1906., prije 115 godina osnovan Prvi hrvatski automobilni klub – prethodnik Hrvatskog auto i karting saveza te ćemo tu veliku obljetnicu obilježiti tijekom utrke WRC-a. Dolazak u Hrvatsku najavili su najvažniji ljudi svjetskog sporta predvođeni predsjednikom FIA-e Jeanom Todtom, a Hrvatsku očekuje nevjerojatna medijska promocija na svjetskoj razini jer s događaja izvještavaju stotine najjačih svjetskih medija”, kazao je predsjednik Hrvatskog auto i karting saveza i Upravljačkog odbora Croatia Rallyja Davorin Štetner.
Ukupno je za Croatia Rally potvrđen nastup 68 posada, a Hrvatska će imati čak sedam predstavnika - Niku Pulića, Viliama Prodana, Martina Ravenščaka, Krešimira Ravenščaka, Ivicu Siladića, Matea Butorca i Željka Magličića. Valja istaknuti kako je Pulić prijavljen za nastup u elitnom, WRC razredu, dok će ostali domaći predstavnici voziti u Rally4 vozilima s prednjim pogonom.
Stručnjaci ističu kako je među favoritima za osvajanje Croatia Rallyja Belgijac Thierry Neuville, kojem najbolje leže asfaltne podloge, a za trofej će se boriti s reli legendom i sedmerostrukim svjetskim prvakom Sébastienom Ogierom. Svoj je nastup potvrdio i Estonac Ott Tänak koji je trenutno peti u ukupnom poretku, kao i najveće iznenađenje ove sezone, mladi 20-godišnji Finac Kale Rovanperä koji je vodeći u ukupnom poretku nakon 4. mjesta u Monte Carlu i 2. na domaćem terenu u Finskoj.