Inicijativa Europske unije pod nazivom Europske prijestolnice kulture pokrenuta je 1985. i od tada je taj naslov nosilo 50 gradova bloka.
Svrha programa je istaknuti europsku kulturnu raznolikost, osnažiti osjećaj pripadnosti Europljana zajedničkom kulturnom prostoru i potaknuti sudjelovanje kulture u razvoju grada.
Svake godine se biraju dva grada: jedan iz starih članica EU-a i jedan iz novijih članica. Ove godine naslov su podnijeli Galway u Irskoj i Rijeka u Hrvatskoj.
Galway se zadnjih desetljeća iz ribarskog mjesta razvio u grad s 80.000 stanovnika koji je posebno omiljen među studentima. Smatraju ga središtem tradicionalne irske glazbe.
Program otvorenja Galwayja 2020. pod nazivom "Neka čarolija počne" trajat će do 7. veljače i bit će posvećen keltskom kalendaru.
Sljedećih mjeseci u okviru programa EPK-a uprizorit će se "Ep o Gilgamešu" i postaviti instalacija nazvana "Granica" koja propituje brexit.