Lawton je imao samo 18 godina kad su ga u Francuskoj 1917. zarobili Nijemci. Tada je 12 dana proveo u jednoj kuli u Lilleu koja je služila kao zatvor, a nakon toga je zaprežnim kolima prebačen u ratni zarobljenički logor u zapadnom njemačkom gradu Mindenu gdje je dočekao završetak rata.
Lawton je odigrao vrlo važnu ulogu među britanskim vojnicima koji su se slali u vojne misije u Francusku tijekom Drugog svjetskog rata, zbog dobrog poznavanja terena i dragocjenih saznanja koja je prenosio britanskim vojnicima. U 99-oj godini odlikovan je prestižnim francuskim ordenom Legije časti.
Nakon Drugog svjetskog rata Harold Lawton je držao predavanja na pariškom sveučlilištu Sorbonne, a zatim se zaposlio kao profesor francuskog jezika na Sveučilištu Sheffield u središnjoj Engleskoj.